Karan Johar

Karan Johar est né le 25 mai 1972 à Bombay. Son père, le réalisateur Yash Johar, crée Dharma Productions en 1976 auquel il associe son unique héritier à partir de 1996. Karan Johar étudie à la Greenlawns High School et au H.R. College of Commerce and Economics, il est en outre titulaire d'un diplôme universitaire de français. Très tôt passionné de cinéma hindi, il se lie d'amitié avec Aditya Chopra avec lequel il collabore au scénario de Dilwale Dulhania Le Jayenge, film dans lequel il est assistant réalisateur et joue un petit rôle, Rocky, l'ami de Raj interprété par Shahrukh Khan.
Encouragé par Aditya Chopra, il écrit le scénario et réalise Kuch Kuch Hota Hai en 1998 alors qu'il n'a que 25 ans. Dans cette comédie romantique, Rahul (Shahrukh Khan) devenu veuf, retrouve son amie d'université (Kajol) qui, de garçon manqué toujours en jogging, s'est transformée en une ravissante jeune femme portant le sari. Le film n'innove guère par son scénario mais par les moyens mis en oeuvre : qualité de la photographie, décors et costumes. C'est un triomphe populaire, premier au box officie indien, qui remporte huit Filmfare Awards dont celui du meilleur film, du meilleur réalisateur et du meilleur scénario. Il connaît également un large succès à l'étranger et rentre dans le Top dix du box office britannique.
En 2001 Karan Johar réalise une brillante comédie familiale, La Famille indienne (Kabhi Khushi Kabhie Gham), dans laquelle Rahul (Shahrukh Khan), fils adoptif d'une riche famille, rompt avec ses parents (Amitabh et Jaya Bachchan) car son père rejette la femme qu'il a choisie (Kajol) ; mais grâce à l'intervention de son frère cadet (Hrithik Roshan) aidé de sa belle soeur (Kareena Kapoor), la famille se réconcilie. Le scénario est conventionnel (amour, séparation et retrouvailles) et met en avant les valeurs traditionnelles indiennes (famille, rituels et mode de vie) tout en souhaitant les moderniser. La réalisation porte la patte de Karan Johar : casting prestigieux, décors somptueux (Blenheim Palace) ou inattendus (Pyramides d'Égypte), moyens techniques importants, musiques et chorégraphies soignées, costumes superbes, milieu social aisé. Cette super production -c'est le film indien le plus cher au moment de son tournage- bénéficie d'une communication et d'une distribution imposante en Inde et à l'étranger ce qui lui permet d'occuper la deuxième place au box office indien, de se hisser dès la première semaine à la troisième place du box office britannique et d'être le premier film indien à entrer dans l'USA Top Ten Chart. Il reçoit quatre Filmfare Awards et quatre IIFA Awards. Le succès de La Famille indienne établit un nouveau standard de qualité pour les films indiens.
Situé dans le milieu de la diaspora indienne de New-York, Kabhi Alvida Naa Kehna (2006) raconte l'histoire de deux couples mal assortis, Dev (Shahrukh Khan) et Rhea (Preity Zinta) d'une part, Maya (Rani Mukherjee) et Rishi (Abhishek Bachchan) d'autre part. Dev et Maya se rencontrent, sympathisent, tombent amoureux, ont une relation extra conjugale et les deux couples divorcent. Même si l'action se situe aux États Unis, le choix de traiter de la situation des couples malheureux et du divorce est audacieux dans le cinéma populaire indien, d'autant plus que la super star Shahrukh Khan interprète un personnage le plus souvent odieux. Malgré cela, le film connaît un certain succès en Inde où il se classe neuvième au box office et il remporte une véritable triomphe à l'étranger.
My Name Is Khan avec Shahrukh Khan, acteur fétiche de Karan Johar, et Kajol, reforme le couple cinématographie le plus célèbre de Bollywood de ces quinze dernières années. Le film raconte l'histoire de Rizvan Khan, Indien émigré aux USA, qui souffre du syndrome d'Asperger. Son comportement différent amène la police américaine à le soupçonner de terrorisme. Le film sort le 12 février 2010 et connaît un énorme succès à l'étranger et pendant les premières semaines en Inde où il s'essouffle rapidement. Il est sans doute victime d'une date de sortie peu favorable, de son sujet "sérieux" qui déroute le grand public indien et d'une sortie limitée à Mumbai où le Shiv Sena, parti politique hindou ultra nationaliste, intimide les distributeurs en représailles aux propos de Shahrukh Khan.
Bien qu'associé à la direction de Dharma Production dès 1996, Karan Johar ne produit pas ses trois premiers films, ce sont ses parents qui s'en chargent. Sa première production notable est New-York Masala (Nikhil Advani, 2003) dont il est également le scénariste et qui remporte un franc succès, puis viennent Kaal (Soham Shah, 2005) qui est un échec relatif, Dostana (Tarun Mansukhani, 2008) qui traite de l'homosexualité sur un mode humoristique, Wake Up Sid (Ayan Mukerji, 2009) sur les problèmes de la jeunesse urbaine indienne et enfin Kurbaan (Rensil D'Silva, 2009) dont Karan Johar écrit également l'histoire. My Name Is Khan est le premier film qu'il réalise et produit lui-même.
Très jeune, Karan Johar fait preuve de talents d'orateur ce qui l'amène tout naturellement plus tard à présenter de nombreuses cérémonies de remise de prix. De 2004 à 2007 il anime Koffee with Karan, talk show très populaire dans lequel il reçoit des célébrités de Bollywood.