Deux cavaliers en route vers Varsovie s'arrêtent dans un monastère pour la nuit et demandent à un vieux moine de leur raconter l'histoire de sa fondation.
Au XVIe siècle, trois mercenaires écossais massacrent les habitants d'une ferme et s'emparent du trésor de Messire Arne. Seule rescapée, la nièce d'Arne, Elsalill, croise par hasar...
“ Malgré des fulgurances, l'ensemble souffre d'une narration trop lente et d'une mise en scène trop théâtrale. N'est pas Sjöström qui veut. ”— Ironshirt25 novembre 2013
“ Un classique du cinéma suédois. Histoire tragique et images saisissantes, comme dans la très belle scène finale, avec le cortège funèbre. ”— Calino9231 juillet 2016
“ Naissance peut-être du classicisme. Stiller, 1ᵉʳ cinéaste adulte, le 1ᵉʳ ayant cessé de baragouiner et qui a donné le la à tous les autres. ”— Limdebois28 décembre 2018
“ Un sommet du cinéma muet suédois‚ personnages complexes‚ narration sophistiquée, crise morale dans beauté picturale des neiges du Nord ”— georges.b116 janvier 2019
“ Dans un décor figé par le froid, ce conte cruel raconte magistralement une histoire de fatalité qui fait se conjuguer amour et mort. ”— luc_schweitzer 1 avril 2021