Le manager de boxe Nick Donati pense avoir trouvé un futur champion en la personne du "Kid Galahad". Il déchante quand ce dernier tombe amoureux de sa soeur.
Joe Wilson est injustement accusé de l'enlèvement d'une jeune femme. La foule, excitée par plusieurs meneurs, prend d'assaut la prison où il est enfermé.
Dans les années 1930, en Californie, un détective privé, séducteur et âpre au gain, se trouve entraîné dans une sarabande meurtrière autour d'un bijou volé.
Al Kruger règne à la tête des gangs et sème la terreur dans la cité. Johnny Blake, un policier intègre, décide de réagir et s'introduit dans le cercle de Kruger...
“ Nick : "Walter, voulez-vous servir les andouilles s’il vous plait ? enfin, je veux dire servir les andouilles aux invités". Spirituel, donc. ”— elge28 octobre 2013
“ Chez Lang, entre loi et vengeance, un héros est forcément dans un piège. Et il peut devenir un monstre. Le prolongement des thèmes de « M ». ”— elge31 mai 2012
“ Un film bancal : quasi documentaire (et souvent magnifique) lorsqu'il décrit un bagne d'enfant, gâché par une intrigue convenue avec Cagney. ”— FastEddieFelson20 décembre 2014
“ Conte de fées chez les mauvais-garçon : la ligne éditoriale du pré-code ! Avec Cagney en fée... et la belle Madge Evans en fée de la fée ! ”— elge19 février 2015