Descendant direct de Benjamin Franklin puisqu' étant la sixième génération du petit-fils de ce dernier et le plus jeune d'une famille de sept enfants , Jack Coleman fit ses études à l'Université Duke où il décida de poursuivre de consacrer sa carrière au jeu d'acteur. Diplômé en 1980, il rejoint ensuite le National Theater Institute.
Le premier rôle notable de Coleman fut celui de Jake Kositchek dans le soap opera Des jours et des vies entre 1981 et 1982. En 1982, il rejoint l'équipe du feuilleton Dynastie où il remplaça
Al Corley dans le rôle de Steven Carrington, un des premiers personnages homosexuels apparus à la télévision. Il quitta l'équipe en 1988 pour jouer dans une pièce de théâtre. Plus tard, il devint un personnage récurrent dans la série Nightmare Cafe en 1992 et apparut en 2004 dans la télésuite Kingdom Hospital. Par la suite, il joua dans Les Experts : Miami, Nip/Tuck, FBI : portés disparus et Entourage. Il joua également dans le téléfilm Les Soeurs Callum où il joue le père de deux filles, interprétées par Alyson et Amanda Michalka.
Il fut nommé lors du Mark Taper Forum pour son rôle, au théâtre de Tom Griffin dans la pièce Stand-up Tragedy et gagna un Los Angeles Drama Critics Circle Award pour son rôle dans Bouncers. Connu également comme scénariste, il écrit le scénario de Studio City qu'il produisit également et où il joua. Actuellement, il est l'un des personnages principaux du feuilleton Heroes où il joue Mr. Bennet.
Depuis le 21 juin 1996, il est marié à l'actrice Beth Toussaint avec qui il a eu une fille.