John Howard

Issu d'une famille d'origine anglaise, écossaise et Irlande (île)irlandaise présente en Australie dès les années 1840, John Howard est le benjamin de Lyall et Mona (née Kell) Howard. Ses parents se sont mariés en 1925 et eurent 4 fils. L'aîné (né en 1926) deviendra avocat et chef d'entreprise, Walter (né en 1929), Robert (né en 1936) qui deviendra universitaire, spécialiste des relations internationales et des questions de défense et de sécurité, et membre du Parti travailliste australien et John.
Howard a grandi à Earlwood, dans la ville de Canterbury, banlieue sud-ouest de Sydney. Son père et son grand-père ont tous les deux combattu pour l'Australie pendant la Première Guerre mondiale. Ils ont par la suite géré une station de service et de mécanique automobile à Dulwich Hill, où travaillait le jeune John Howard. Lyall Howard est mort lorsque John avait seize ans.
Howard souffrait d'une surdité partielle lors de sa jeunesse, ce qui a provoqué chez lui des problèmes d'élocution.
Howard est élève à la Earlwood Public School puis à la Canterbury Boys' High School, le lycée public de la ville. Il y gagne un prix de la citoyenneté lors de sa dernière année et a, par la suite, représenté son école secondaire dans l'équipe de cricket et au rugby à XV. Lors de sa dernière année d'études scolaires, il participe à une émission de radio sur une chaîne commerciale, 2GB : Give it a go, dont le présentateur est Jack Davey et dont l'enregistrement existe encore. Après être sorti diplômé de son école secondaire, Howard entame des études de droit à l'université de Sydney. Il a adhéré au Parti libéral d'Australie en 1957.
Howard devient avocat et chef des «Young Liberals», l'organisation de jeunesse du Parti libéral. Partisan du maintien d'un lien très étroit avec les États-Unis, du renforcement du rôle de l'Australie dans la zone Asie-Pacifique et de la lutte contre le communisme, il a soutenu la participation de l'Australie à la guerre du Vietnam, et a depuis toujours gardé ce point de vue.
Lors de l'élection fédérale de 1963, Howard est le directeur de campagne du candidat libéral dans la circonscription de Parkes, Tom Hughes, qui arrive alors en tête du scrutin et remplace donc l'ancien membre du Parti travailliste qui occupait ce siège au Parlement national depuis vingt ans.
John Howard entre ensuite lui-même dans le combat politique et se déclare, en 1967, candidat dans la circonscription de Drummoyne aux législatives de l'État de Nouvelle-Galles-du-Sud, sa candidature étant soutenue et en partie organisée par John Carrick et Eric Willis - deux membres très influents du Parti libéral. La mère de John Howard vend alors la maison familiale à Earlwood et loue un appartement avec son fils à Five Dock, un quarter au coeur de la circonscription de Drummoyne. Lors de l'élection, en 1968, malgré une campagne vigoureuse, Howard ne parvient pas à battre le député sortant. Howard et sa mère sont ensuite rentrés à Earlwood, habitant une maison dans la rue où Howard a grandi.
Howard habite au foyer parental jusqu'à son mariage en 1971 avec Janette Parker, membre de son parti, qui est la mère de ses trois enfants.
Il se lance une nouvelle fois en campagne électorale en 1974, cette fois-ci lors des élections fédérales dans la circonscription de Bennelong, et est élu pour la première fois à la Chambre des représentants du Parlement d'Australie à Canberra. Quand le Parti libéral, dirigé par Malcolm Fraser, accède au pouvoir en décembre 1975, John Howard est nommé ministre pour les affaires et la consommation, avant de devenir Trésorier (ministre des Finances) en 1977, à l'âge de 38 ans. En place à ce poste jusqu'en 1983, il y applique des baisses des impôts sur le revenu et sur les entreprises, des restrictions budgétaires, le démantèlement du système centralisé des salaires, l'abolition de l'obligation d'adhérer à un syndicat et la privatisation d'entreprises publiques. Cette politique libérale a ensuite dominé l'ensemble de sa carrière politique.