Un propriétaire terrien, héritier d'une société féodale en décomposition, vit avec ses deux sœurs. Incapable de faire face à ses problèmes, il sombre dans la folie.
Esthappan vit dans une colonie de pêcheurs située au bord de la mer. Pour les pêcheurs du village chrétien côtier, il est à la fois un simple imbécile, un devin possédé et un guéri...