Né dans le district de West Side à Chicago, Larenz est le plus jeune des trois frères Tate (ses deux frères, Larron et Lahmard, sont aussi des acteurs) a déménagé avec sa famille en Californie quand il avait neuf ans. Convaincus par leurs parents (dont le père Larry Tate est professeur à la Suva Intermediate School de la ville de Bell Gardens en Californie) d' entrer au théâtre au centre culturel de l'Inner City, le trio n'est pas pris au sérieux jusqu'à ce que les leçons camarade Malcolm-Jamal Warner l 'ascension à la célébrité après avoir été moulé sur la très populaire sitcom the Cosby Show. Ensuite ils pourraient se rendre compte que leurs efforts parlay en une forme tangible de succès, les frères ont commencé à recevoir des petits rôles et en 1985, Larenz a fait ses débuts au petit écran dans un épisode de The Twilight Zone - The Series. Suite à de telles apparitions dans les séries télévisées comme 21 Jump Street et The Wonder Years, Larenz avait été suffisamment repéré par The Women of Brewster Place pour recevoir un rôle récurrent dans la populaire série humoristique de la Family Matters en 1989. Il était également un membre exprimés sur l'éphémère série The Royal Family, mettant en vedette Redd Foxx et
Della Reese. Dans le jeu vidéo 187 Ride or Die, Larenz prète sa voix au personnage principal "Buck". Il est marié à l'actrice Tomasina Parrott avec qui il a eu un petit garçon nommé Miles Xavier.
Après des nombreux petits rôles donnés à l'écran, les offres ont commencées à tomber pour Larenz et à la fin de l'année 1992, les frères Albert et Allen Hughes lui ont proposé de collaborer sur le tournage de leur premier film
Menace II Society. Une vision discordante du désespoir et de la décrépitude du quartier déshérité de Watts à Los Angeles, le film a trouvé en Larenz l'énergie substantielle dans l'incarnation du personnage d' "O-Dog", un adolescent difficile et particulièrement violent prêt à appuyer sur la gâchette sous n'importe quel prétexte. Un peu plus tard Tate apparait dans la comédie-dramatique de The Inkwell en 1994 avant de collaborer une seconde fois avec les frères de Hughes pour Dead Presidents en 1995 et prendre le rôle d'un jeune poète romantique dans le film dramatique Jones en (1997). Il jouera plus tard dans des films tels que The Postman et Why Do Fools Fall in Love en 1998 (incarnant Lymon), et Love Come Down en 2000. Cependant il s'est fait largement remarquer dans Biker Boyz (2003), Un homme à part 2003 jouant au côté de
Vin Diesel,
Crash (2004),
Ray 2004 incarnant le rôle de
Quincy Jones et Waist Deep (2006) au côté de
Tyrese Gibson. Larenz a aussi tourné dans le clip Rain on Me d'Ashanti en 2003, où il a joué le conjoint jaloux et abusif d'Ashanti.