Michael Madsen

Michael nait à Chicago. Il est le fils de la poétesse et productrice de télévision Elaine (née Melson) et de Calvin Madsen, un pompier. Ses grand-parents paternels étaient Danois et sa mère a des ancêtres Irlandais et Amérindiens.
Michael Madsen se prend de passion pour le cinéma durant son adolescence rebelle et difficile, alors qu'il vit au sein d'une famille unie à Chicago. Après des petits boulots à la pelle (peintre en bâtiment, infirmier...), il décroche ses premiers rôles dans des séries comme Deux flics à Miami, jusqu'à son premier film en 1983 : WarGames aux côtés du jeune Matthew Broderick.
Son talent de comédien le fait jouer dans différents genres de films, du blockbuster américain au film culte mais, le plus souvent, on le cantonne à des personnages patibulaires et violents. Il veut ainsi la peau de Val Kilmer dans Kill Me Again, il incarne le sadique Mr. Blonde dans Reservoir Dogs, il est l'ennemi juré de Vincent Cassel dans Blueberry, l'expérience secrète, et ce malgré quelques rôles à contre-emploi : Glen, le père affectueux de Sauvez Willy, ou encore Jimmy, le petit ami de Susan Sarandon dans Thelma et Louise.
Michael Madsen acquiert la notoriété auprès du grand public grâce à son rôle de Mr Blonde dans Reservoir Dogs, première réalisation de Quentin Tarantino, qui a fait sensation à Cannes en 1992. Très apprécié du réalisateur, il jouera ainsi dans certains films « côtés » comme Kill Bill, le 20eJames Bond (il est Falco dans Meurs un autre jour) ou encore Donnie Brasco avec Al Pacino et Johnny Depp. Madsen s'impose comme une figure du cinéma américain, sollicité par les plus grands pour jouer des seconds rôles.
Michael Madsen avait un temps été envisagé pour incarner Mickey Knox dans Tueurs nés d'Oliver Stone, rôle finalement confié à Woody Harrelson. Il aurait refusé sur les conseils de Quentin Tarantino, qui venait de le diriger dans Reservoir Dogs. Michael Madsen devait interpréter le rôle de Vincent Vega dans Pulp Fiction de Quentin Tarantino, mais les répétitions de Wyatt Earp de Lawrence Kasdan s'éternisant, le comédien fut contraint de renoncer au bénéfice de John Travolta.
Michael Madsen a aussi fait une brève apparition dans Les Clefs de bagnole de Laurent Baffie en tant que guest star, ne prononçant comme unique réplique qu'un « Non » à Baffie qui lui demandait s'il n'avait pas ses clés. En 2001, il incarne un truand dans le clip "You Rock My World" de Michael Jackson aux côtés de Chris Tucker et de Marlon Brando.
Il est un passionné de poésie et a publié plusieurs ouvrages. Michael Madsen aime aussi les jeux vidéo : il a participé au développement de DRIV3R en doublant Tanner, aux côtés d'Iggy Pop, Mickey Rourke ou Michelle Rodríguez. Il collabore également au making of du jeu. Il double aussi un yakuza, ainsi que son propre personnage, dans le jeu Reservoir Dogs. Il est d'ailleurs le seul de la bande des braqueurs du film à prêter son visage aux développeurs.
Aujourd'hui il apparaît le plus souvent dans des petits films, indépendants ou sortant directement en vidéo. En 2010, il apparaît cependant dans le film français Krach avec Gilles Lellouche et Charles Berling.