Diplômée de l'Académie de danse de Cologne et du Max-Reinhardt-Seminar de Vienne, elle a débuté sa carrière par des représentations à Stuttgart, dans des pièces de Fassbinder entre autres.
Ute Lemper a participé en 1983 à la production autrichienne Cats. En 1985 elle interprète le rôle-titre dans la comédie musicale
Peter Pan. En 1986 elle interprète Sally Bowles (jouée
au cinéma par
Liza Minnelli) dans la version de Cabaret mise en scène par Jérôme Savary, rôle pour lequel elle obtient un Molière.
Ute Lemper interprète aussi des chansons du compositeur Kurt Weill. En 1987 elle remporte un grand succès dans les plus grandes salles du monde lors du spectacle qui s?inspire de la vie et du répertoire de Kurt Weill.
En 1989, elle interprete le rôle de Marie Antoinette dans le film "L'autrichienne", racontant le procès et les derniers jours de la dernière reine de France. La même année, elle est la voix de la petite sirène Ariel
En 1993, elle sort l'album espace indécent, écrit par Patrice Guirao et composé par Art Mengo, la production est de Jean-Pierre Mader. Le single "parlez d'amour" en duo avec Art Mengo sera un succès.
En 1994, elle fait une apparition dans le film Prêt-à-porter de
Robert Altman dans le rôle d'Albertine ; en 1997, elle incarne la sulfureuse Velma Kelly de Chicago lors de la création du spectacle à Londres.
Elle est également active dans les domaines de la peinture et du journalisme.
Ute Lemper vit aujourd'hui à New York, est mariée et a trois enfants.