Il est particulièrement actif au théâtre et apparaît une première fois en 1896 à Broadway, où il se produira à de nombreuses reprises, dans quelques pièces, mais surtout dans des comédies musicales (notamment des frères George et Ira Gershwin), jusqu'en 1957.
Au cinéma, il tourne principalement des courts-métrages pendant la période du muet, à partir de 1915. Après deux premiers films parlants en 1930, il poursuit une partie de sa carrière au cinéma, en particulier dans le genre du film musical, dont
Sur les ailes de la danse (1936), avec
Fred Astaire et
Ginger Rogers. Son dernier film est Sept Ans de réflexion (1955), avec
Marilyn Monroe. Il est aussi réalisateur d'un court métrage en 1916 et scénariste de deux autres en 1917 (expérience non-renouvelée).
À la télévision, il participe à quelques séries, autour du théâtre et de Broadway, de 1949 à 1955.
Une étoile lui est dédiée sur le Walk of Fame d'Hollywood Boulevard.