Fils d'un père banquier (Anthony) et d'une mère enseignante de musique (Alison), Chris se passionne très jeune pour la musique, et plus spécialement pour la guitare. Aîné de la famille, il a deux frères et deux soeurs, et grandit à Whitestone, dans le Devon.
Motivé par son admiration pour
Bob Dylan, il intègre son premier groupe à l'âge de 14 ans. Avant d'entrer à la fac et de trouver les futurs membres de Coldplay (et d'essuyer un refus pour entrer dans le groupe de la part de Tim Rice-Oxley qui préférait se concentrer sur son propre groupe, Keane) en 1996, Chris jouera dans divers groupes : The Rockin' Honkies, The Red Rooster Boogie Band et Pectoralz.
Il ira tout d'abord dans une école de garçons (Sherbone School) dans le Comté du Dorset (sur la côte du Sud-Est de l'Angleterre).
Puis il étudiera plus tard à l'University College London, où il se penchera sur l'Histoire ancienne. Il sera honoré de la mention "First Class honours" en Grec et Latin.
Chris Martin joua dans la même équipe de hockey à la fac que Will Champion, le batteur du groupe Coldplay.
Il a fait diverses collaborations, notamment avec Ron Sexsmith sur la chanson Gold in them hills, Jamelia (See it in a Boy's Eyes), Faultline, The Streets, Ian McCulloch, Nelly Furtado (All Good Things), Natalie Imbruglia (Want) et
Kanye West (Homecoming)
Ses influences musicales sont
Bob Dylan,
Tom Waits,
Neil Young, Flaming Lips, a-ha, U2, Take That, Oasis, The Smashing Pumpkins...
Le 5 décembre 2003, Chris Martin a épousé l'actrice
Gwyneth Paltrow, rencontrée lors d'un concert de Coldplay, dont il a eu une fille, Apple Blythe Alison Martin , née le 14 mai 2004 à Londres et un fils, Moses Anthony Martin né le 8 avril 2006 à New York. Le couple est végétarien et partage son temps entre Londres et New York. Le couple est la proie des paparazzis, ce qui met Martin particulièrement hors de lui.
Chris Martin est un ami très proche de l'acteur
Simon Pegg (
Shaun of the dead,
Hot Fuzz) Il est d'ailleurs le parrain de sa fille. Jonny Buckland, le guitariste du groupe et meilleur ami du leader de Coldplay est aussi le parrain de ses enfants. Ils ont tous deux fait une apparition dans le film
Shaun of the Dead.
Chris Martin est le nom de scène du chanteur. En réalité, il s'appelle Christopher Anthony John Martin.
En 2005, il a été élu l'un des végétariens les plus sexys par la PETA.