Tara Reid a débuté très tôt, apparaissant notamment dans de nombreuses publicités dès l'âge de 6 ans. Poursuivant sa carrière, elle fut particulièrement remarquée pour son rôle de Bunny dans
The Big Lebowski de
Joel Coen. En 1998, interprétant le rôle de Sacha, une jeune bimbo animatrice de radio, elle se fait sauvagement assassiner dans le film d'horreur
Urban Legend. American Pie en 1999, film d'humour adolescent au fort succès mettant en scène les déboires sexuels de lycéens, lui confère une notoriété certaine. Elle jouera dans l'opus suivant, deux ans plus tard. Par la suite on peut la remarquer dans la série Scrubs aux côtés de
Zach Braff (saison 3). Tara Reid est aussi l'héroïne d'une émission de télé réalité (Wild on Tara) diffusée en France sur NRJ 12.
Elle a posé nue dans le double numéro janvier-février 2010 de Playboy USA.