Cynthia Nixon a débuté adolescente dans la troupe théâtrale de son collège. Elle apparaît pour la première fois à la télévision dans The Seven Wishes of a Rich Kid.
Elle suit les cours de licence de théâtre au Barnard College de New York.
Elle obtient son premier rôle remarqué au cinéma dans Little Darlings de Ronald F.Maxwell avec entre autres Tatum O'Neal et
Matt Dillon.
C'est au théâtre, à Broadway, qu'elle fera un début prometteur puis une carrière variée par les personnages qu'elle portera. Parmi ses participations : The Last Night of Ballyhoo,
Angels in America, The Heidi Chronicles,
The Women. Son rôle dans The Philadelphia Story lui vaudra un "Theatre World Award" décerné par le Los Angeles Drama Critics à l'âge de 14 ans.
Au cinéma, on la verra notamment dans Le Prince de New York de
Sidney Lumet, Amadeus de Milos Forman, O.C. & Stiggs de
Robert Altman, The Manhattan Project de Marshall Brickman, Les Valeurs de la Famille Adams de
Barry Sonnenfeld, L'Affaire Pélican d'
Alan J. Pakula ou
Little Manhattan de Mark Levin en 2006.
Mais c'est après plus de vingt ans de carrière presque discrète au cinéma, à la télévision et au théâtre qu'elle sera révélée au grand public dans la série à succès Sex and the City de la chaîne américaine HBO. De 1998 à 2004, elle y tiendra le rôle de l'avocate rousse, brillante et acharnée au travail Miranda Hobbes pour lequel elle a emporté un Tony Award et un Emmy Award.
Elle a joué dans un épisode de
Dr House (saison 2) dans lequel elle incarnait une patiente qui voulait être malade pour attirer l'attention sur elle et dans New York unité spéciale (saison 9).
- 1980 : Little Darlings (Les Petites Chéries)
- 1981 : Prince of the City
- 1984 : Amadeus
- 1985 : O.C. and Stiggs
- 1986 : The Manhattan Project
- 1988 :Tanner '88
- 1989 : Let It Ride - Evangaline
- 1993 : Les Valeurs de la famille Addams - La nounou hippy
- 1993 : L'Affaire Pélican - « Alice Stark »
- 1994 : Bébé part en vadrouille - Nanny Gilbertine
- 1996 : Marvin's Room
- 1999 : Au-delà du réel - « Alien Radio »
- 1999 : Escapade à New York - « Sheena »
- 2000 : Papa's Angels
- 2001 : Advice From a Caterpillar
- 2002 : Kiss Kiss, Dahlings/The Last Mile
- 2005 : Warm Springs - Eleanor Roosevelt
- 2006 : One Last Thing...
- 2007 : Les Babysitters - « Gail »
- 2008 : Sex and the City, le film - « Miranda Hobbes »
- 2010 : Sex and the City 2 - « Miranda Hobbes »
- 2012 : Sex and the City 3 en 3D
- 1982 : My Body, my Child, mini-series, avec Sarah Jessica Parker.
- 1991 ou 1993 : Arabesque
- 1996 à la télévision : Demain à la une (TV) : Femme enceinte
- 1998 - 2004 : Sex and the City (TV) : Miranda Hobbes
- 2005 : Urgences (TV) : Ellie Shore
- 2005 : Dr House (TV) : Anica Javanovitch
- 2007 : New York unité spéciale : Janis Donovan alias Anna Young
- 2010 : The Big C : Rebecca