Le film se déroule, sur une période allant de la fin des années 1960 au milieu des années 1980, dans la Cité de Dieu, un quartier pauvre et ultra-violent de Rio de Janeiro.
Dans le Brésil d'aujourd'hui, il existe un autre pays, invisible, celui des domestiques, des livreurs, des chauffeurs et des voleurs à la petite semaine. Que ce soit Cida, Roxanne,...
“ Les enfants, martyrs d'un système avili de misère crasse qui règne dans cet asile de violence.Où la seule loi qui prime est celle des armes. ”— Petruchka 28 janvier 2014
“ La Cidad de Deus, ou la preuve qu'authenticité des personnages et esthétique clipesque ne sont pas incompatibles. Chef d'oeuvre visuel. ”— Fujee11 juin 2014
“ Caméra poing,Meirelles filme de la manière la+vivante qui soit les favelas qui distillent la mort.Une Perle cinglante.Une oeuvre percutante. ”— clootilded 4 août 2014
“ Une Cité de Dieu oubliée des Hommes. Fusée nous guide au pays des ombres et des larmes et Meirelles fascine par une mise en scène organique. ”— itachi15 janvier 2014