À l'âge de quinze ans, alors qu'il est au lycée, ce fils de capitaine fait pour la première fois connaissance des planches sur la scène de sa ville natale Bremerhaven dans la comédie musicale Can Can. En même temps, il voyage à travers l'Europe comme membre de l'équipe allemande en gymnastique.
En 1987, Heino Ferch finit ses études à l'université de musique et d'arts dramatiques Mozarteum à Salzbourg. Il a parallèlement suivi des cours de claquettes, de danse classique et de chant. De 1987 à 2006, Ferch a vécu à Berlin, une ville dont son destin de séparation et réunification se reflète sans cesse dans son travail en tant qu'acteur de cinéma (Wedding, Qui a peur de rouge jaune bleu, Menteurs, Le Tunnel, Meurtre au bord de la mer, Le pont aérien, Le mur - Berlin 1961 et Le miracle de Berlin).
Il a été le compagnon de l'actrice Suzanne von Borsody pendant neuf ans (jusqu'en 1999), puis du médecin de Berlin Julia von Pufendorf dont il eut une fille en 2000. En 2002, Ferch a fait la connaissance, par l'intermédiaire de la responsable de casting Rita Serra-Roll qui a placé les deux l'un à côté de l'autre lors d'une cérémonie, de Marie-Jeanette Steinle, qui était alors membre de l'équipe allemande d'équitation. En 2005, Ferch et Steinle se sont mariés civilement lors de l'événement en voile Le Sail 2005 sur le trois mâts Dar Mlodziezy à Bremerhaven. Le même mois, ils se sont mariés religieusement à la cathédrale Marienmünster zu Dießen située sur le lac bavarois Ammersee aux bords duquel Heino Ferch emménage après son mariage. Le couple Ferch prend part au sport de polo aussi bien comme joueurs que dans la promotion de jeunes sportifs. Tous les deux sont inscrits auprès de l'association allemande de polo ; en avril 2008 leur handicap était de -1 Heino Ferch et 0 pour Marie-Jeanette Ferch.
Après ses études, Heino Ferch accepte son premier engagement à la Freie Volksbühne à Berlin. De 1987 à 1990, il y fait partie dans l'ensemble dirigé entre autres par Hans Neuenfels. De 1990 à 1994, il est membre de l'ensemble du Schillertheater à Berlin (Les brigands ; Mockinpott ; Casimir et Caroline ; Comme il vous plaira, de Katharina Thalbach). En 1992, il joue au Theater des Westens dans Der blaue Engel (L'ange bleu) 120 représentations sous les ordres de Peter Zadek. Il se produit en tournée au Festival de Salzbourg (Un re in ascolto ; Jedermann (Chacun de nous) ; Macbeth ; Il ritorno d'Ulisse), à la Scala de Milan et au Burgtheater de Vienne (L'otage).
En 1987, il fait ses débuts d'acteur de cinéma avec un petit rôle dans le Château Königswald de Peter Schamoni. En 1989 , il joue son premier rôle principal : celui du tireur fou Klaus Asmus dans Wedding de Heiko Schier. Suivent entre autres Deutschlandlied (Chant d'Allemagne) de Rom Toelle et Der Unhold (Le monstre) de Volker Schlöndorff, où il fait grande impression dans le rôle du commandant Raufeisen de l'établissement nazi, « Napola», centre d'apprentissage de politique.
En 1997, il a percé avec son rôle d'acteur dans le film Comedian Harmonists de Joseph Vilsmaier et Winterschläfer (Les hibernants) de
Tom Tykwer. Cette année-là, il apparaît dans pas moins de neuf rôles complètement différents. Il tient sept fois le rôle principal ou le second rôle (Comedian Harmonists, Les hibernants, Das Leben ist eine Baustelle (La vie est un chantier), Spiel um dein Leben (Joue pour ta vie), Der Schutzengel (L'ange gardien), Coma, Buddies, Lucie Aubrac, Es geschah am hellichten Tag (Ça s'est passé en plein jour).
Un an plus tard, on le voit en gangster Ronnie dans Lola rennt (Cours Lola cours) de Tom Tykwers.
En 2001, débute le film télévisé en deux parties Der Tunnel (Le Tunnel) de Roland Suso Richter). Cette « production exceptionnelle » (selon l'ufa) obtient sept prix cinématographiques et est ensuite vendue à plus de 70 pays. On décerne à Ferch la « Goldene Kamera » (les Césars allemands) pour son rôle de passeur Harry Melchior.
En 2004, le film Der Untergang (La chute du IIIe Reich) passe au cinéma et obtient une nomination aux Oscars. Il est vendu dans plus de 145 pays. Dans ce film, Ferch incarne Albert Speer, l'architecte et ministre de l'Armement et de la production de guerre de Hitler .
Avec Le Tunnel, la société cinématographique Teamworx commence une série de productions de télévision qui raconte des événements historiques d'une manière sémifictive : les soi-disant « Event-Movies ». Ici Ferch joue le rôle principal dans plusieurs projets.
En 2005, 8 millions de téléspectateurs regardent le film télévise en deux parties Die Luftbrücke (Le Pont aérien) avec Ferch dans le rôle de Philipp Turner, une fiction de William H. Turner qui était l'organisateur historique du pont aérien d'approvisionnement pour la ville de Berlin, qui faisait l'objet d'un blocus. Le film obtient le César pour le meilleur film allemand de télévision de l'année et est vendu dans 43 pays.
En 2007, le film télévisé en deux parties de Teamworx, Der geheimnisvolle Schatz von Troj (Le trésor mystérieux de Troie), avec Ferch dans le rôle de l'homme d'affaires et archéologue Heinrich Schliemann raconte les recherches de la ville de Troie, la découverte du trésor de Priam et la réalisation de sa vision de la vie. Le film est vendu à 32 pays.
Parallèlement à cette grande production, Ferch joue régulièrement dans des productions plus petites - souvent dans des policiers. La grande qualité de ces productions est récompensée par un grand nombre de prix.
Beaucoup d'offres de l'étranger sont arrivées : Lucie Aubrac de Claude Bern, Jules César d'
Uli Edel, Napoléon d'Yves Simoneau, Mávahlátur d'Águst Guomundson, Hunt for Justice (The Louise Arbour Story ) de Charles Binamé et D´Artagnan et Les trois mousquetaires de
Pierre Aknine). De par ces rôles, la notorité de l'acteur allemand est devenue très grande à l'échelle internationale.
Il compte aujourd'hui parmi les acteurs de cinéma les plus populaires et les plus reconnus d'Allemagne.
- The Extremists
- The Unscarred
- Cours Lola cours
- Comedian Harmonists
- La Vie est un chantier
- Le Roi des aulnes
- 1997 : Lucie Aubrac de Claude Berri
- 2001 : Le Tunnel de Roland Suso Richter : Harry Melchior
- 2002 : Napoléon d'Yves Simoneau : le marquis de Caulaincourt, aide de camp de l'Empereur
- 2004 : La Chute : Albert Speer
- 2007 : Troie, la cité du trésor perdu (TV) (Der geheimnisvolle Schatz von Troja) de Dror Zahavi : Heinrich Schliemann
- 2008 : Une jeunesse berlinoise (TV) (Das Wunder Von Berlin) de Roland Suso Richter : Jürgen Kaiser
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