Après une première rencontre en août 1938, elle croise à nouveau Marcel Pagnol en 1945. Alors jeune actrice, il l'enrôle pour jouer Naïs. Ils se marient la même année.
Elle tournera dans six de ses films et lui donnera deux enfants, Frédéric en 1946 et Estelle en 1951.
Elle reste essentiellement célèbre pour son interprétation du rôle de
Manon des sources. Tourné en 1952, ce film relate l'histoire d'une jeune bergère sauvageonne vivant dans les collines provençales et qui se venge de ceux qu'elle juge responsables de la mort de son père.
Jusqu'à sa mort, Marcel Pagnol dira d'elle qu'elle était son « brin de poésie et de tendresse ». Elle a d'ailleurs écrit elle-même de la poésie et a publié en 1942 Histoires des petits hommes et des grandes bêtes dans les Cahiers de l'École de Rochefort.
Elle reçoit un césar d'honneur en 1981.
Elle vit à Paris.