Jean-Pierre Foucault

Sa mère, Paula, (décédée en octobre 2008) était juive polonaise et les neveux de celle-ci ont été sauvés par son père, Marcel Foucault, lauréat à titre posthume de la médaille de « Juste parmi les nations » en octobre 2009 pour les avoir sauvés pendant la Seconde Guerre mondiale.
Dans son autobiographie Le Sourire aux larmes (écrite avec Claude Mendibil et publiée en 2005), Jean-Pierre Foucault raconte que sa mère a longtemps caché son passé de juive polonaise, rescapée de la barbarie nazie et que son père, Marcel, a été assassiné par des inconnus à Alger en 1962.
Jean-Pierre Foucault partage sa vie avec Evelyne Jarre mais n'est pas marié avec cette dernière. Il a une fille d'un précédent mariage, Virginie Foucault.
En 1966, il entre sur la chaîne de radio RMC grâce à un concours d'animateur (c'est son ami d'enfance Claude Moreau qui l'inscrit). Il est sélectionné en compagnie d'un autre débutant, Patrick Topaloff. Renvoyé six mois après, il travaille deux ans sur la chaîne concurrente Europe 1 avant de revenir sur la radio monégasque de 1969 à juin 1989, avec son ami Léon (aujourd'hui animateur sur France Bleu Provence).
En juin 1989, il quitte RMC pour RTL où il anime dès le début septembre une émission matinale. En 1994, après avoir passé 5 ans à RTL, il revient à RMC en tant que directeur des programmes.
En 1998, il anime pendant une année l'émission Cette année-là sur MFM réalisée par Emmanuel Petit qui deviendra à partir de juillet 2000 son bras droit jusqu'à fin 2008.
En 2001, il relance le jeu du Quitte ou double sur radio RTL alors en crise suite au départ de Philippe Bouvard. Depuis septembre 2007, il présente La Bonne Touche sur RTL.
En 1975, il anime ses premières émissions de télévision sur Antenne 2 grâce à Guy Lux. En 1982, il bénéficie du succès du jeu L'Académie des neuf. On y retrouvait, comme invités récurrents, Micheline Dax, Amarande, Sophie Garel, Isabelle Mergault, Laurence Badie, Marie-Pierre Casey, Catherine Lachens, Carlos, Sim, Enrico Macias, Jean Lefebvre, Philippe Castelli, Gérard Hernandez et Gérard Loussine.
En 1986, il présente, sous les traits d'un juge de tribunal, Affaire suivante.
Débauché par TF1, en septembre 1987, il anime l'émission de variétés Sacrée Soirée pendant sept saisons (1987-1994), produite par Gérard Louvin. Il sera pour la petite histoire, le 1er animateur à signer un CDI avec la chaîne nouvellement privatisée. La dernière saison pour remonter une audience en baisse, il s'entoure d'Amanda Lear, de Julien Courbet et de Laurent Baffie. Plus tard, pour expliquer l'arrêt de l'émission l'animateur déclare avoir fait « l'année de trop ! ».
Le 11 avril 1992, il coprésente Euro Disney : L'Ouverture avec David Hallyday.
En 1994, pour faire oublier Sacrée Soirée, TF1 lui fait présenter Le monde est fou ! mais faute d'audience l'émission ne durera pas plus d'une année. A partir de 1995, accompagné de la compagnie Roger Louret, il présente une nouvelle émission de variétés pour TF1, Les Années tubes qui durera 5 ans, et les élections de Miss France chaque mois de décembre.
En 1999, il présente en direct avec Evelyne Dhéliat une émission exceptionnelle pour l'an 2000 : 5 millions pour l'an 2000. L'émission était un divertissement durant lequel 100 candidats s'opposaient sur des questions de rapidité pour parvenir au trio final. Mais ce programme sera émaillé de problèmes techniques...
En 2000, après l'arrêt des Années tubes, il tente de lancer une nouvelle émission de variétés, Le Grand Soir, réalisée par Gilles Amado qui, après trois numéros avec des audiences moyennes, est stoppée.
A partir de juillet 2000, il présente un nouveau jeu de questions d'origine anglaise Qui veut gagner des millions ?. C'est un grand succès d'audience qui ne se démentit qu'à la fin des années 2000.
En septembre 2001, il s'essaye au talk-show de deuxième partie de soirée pour TF1 avec On vous aura prévenu mais, faute d'audience, le programme est arrêté au bout de quatre numéros.
Depuis novembre 2003, il présente chaque année Le Festival du Cirque de Grenoble.
En 2003, TF1 le choisit pour animer un autre jeu d'inspiration américaine (intitulé The Chair) : Zone rouge. Mais après deux années de diffusion avec quelques interruptions, ce jeu est déprogrammé en raison d'audiences déclinantes.
En avril 2006, il co-anime avec Christophe Dechavanne l'émission Je suis une célébrité, sortez-moi de là !. Toutefois, le prime time de la finale est battu par le téléfilm de France 2.
En décembre 2007, il présente le retour de Sacrée Soirée sur TF1 pour fêter les 20 ans de l'émission. C'est un succès avec presque 7 000 000 de téléspectateurs. Deux autres numéros suivent en décembre 2008 et décembre 2009.
En 2008, il présente sur TF1 le dimanche en fin d'après-midi Jouez pour 5 fois plus. Mais faute d'audience, TF1 stoppera rapidement la diffusion de ce jeu.
En octobre 2008, il présente sur TMC J'ai mon mot à dire, une seule et unique émission avec des enfants, produite par sa fille Virginie et Cyril Hanouna. Le même mois, il co-anime en compagnie de Laurence Boccolini et Bernard Pivot, Français, La Grande Interro, 40 questions sur la langue française : sens des expressions, pièges, faux amis, vocabulaire, grammaire...
En 2009, on le voit dans une publicité pour Citroën tournée sur le plateau du jeu Qui veut gagner des millions ?.
Depuis 2009, il est membre, avec Christophe Dechavanne et Alexia Laroche-Joubert, du jury du Plus grand quiz de France diffusé sur TF1.
En 2010, il co-présente sur TF1 La ferme célébrités en Afrique mais, faute d'audience après trois numéros, le prime time est décalé en seconde partie de soirée. D'après Patrice Carmouze (interview pour France Dimanche - décembre 2010), Christophe Dechavanne aurait refusé de la présenter en tandem avec Jean-Pierre Foucault. En janvier 2011, La ferme Célébrités est élu « pire émission de télé-réalité 2010 ».
En 2010, il présente sur TF1 La Soirée du rire (3 millions de téléspectateurs et 20,6% de part de marché) et il co-anime Les Stars se dépassent pour ELA (seulement 2,9 millions de téléspectateurs et 13,8% de PDM).
En décembre 2010, il présente l'élection de Miss France 2011 avec 6,9 millions de téléspectateurs. Les parts de marché sont excellentes pour la case : 34,1% sur les quatre ans et plus et 38,1% sur les ménagères de moins de cinquante ans. Toutefois, ce sont les plus faibles scores de la cérémonie depuis son arrivée sur TF1 avec une perte d'un million de téléspectateurs sur un an.
En décembre 2010, il annonce sur RTL l'arrêt de son jeu sur TF1 Qui veut gagner des millions ? dans ses versions quotidiennes.