Kareena Kapoor débute dans Refugee, aux côtés de
Abhishek Bachchan. Le film n'a que très peu de succès mais elle est remarquée et obtient le Filmfare Award du meilleur espoir féminin pour sa prestation. Fin 2000, elle passe une audition pour le film Devdas de
Sanjay Leela Bhansali. En définitive, le réalisateur préfère confier le rôle à
Aishwarya Rai mais propose à Kareena une collaboration dans un futur film. Elle tourne alors dans Asoka, qui, malgré la présence de
Shahrukh Khan, n'est pas un grand succès. Les tenues légères qu'elle arbore dans Asoka font sensation et l'affiche du film est censurée au Bengale.
Elle est peu de temps après à l'affiche d'un des films indiens les plus marquants de ces dernières années, Kabhi Khushi Kabhie Gham (sorti en France sous le titre
La Famille indienne). Le couple qu'elle forme à l'écran avec
Hrithik Roshan est très crédible mais le succès du film est surtout dû à la présence de
Shahrukh Khan,
Amitabh Bachchan et
Kajol. Hrithik et Kareena tournent à nouveau ensemble dans Mujhse Dosti Karoge!, un film populaire qui ne rencontre qu'un mince succès d'estime. En 2002, malgré des débuts en demi-teinte, Kareena Kapoor est une actrice reconnue. Elle en profite pour réclamer des cachets élevés, ce qui lui vaut d'être écartée du casting de Kal Ho Naa Ho (New-York Masala) au profit de
Preity Zinta. Les films dans lesquels elle tourne ensuite passent relativement inaperçus, à l'exception de LOC Kargil, un imposant film de guerre au casting impressionnant. Son rôle de prostituée dans Chameli lui offre néanmoins son deuxième Filmfare Award.
Les choses changent à partir de 2004. Yuva est un succès. Dev, accompagné par un troisième Filmfare Award pour Kareena, aussi. Fida fonctionne moins bien mais donne à l'actrice son premier rôle négatif et surtout lui fait rencontrer Shahid Kapoor, avec lequel elle vivra une histoire sentimentale qui fit le bonheur des tabloids indiens et dont elle se séparera en 2008, elle est depuis avec l'acteur Saif Ali Khan.
Sanjay Leela Bhansali tient sa promesse et lui propose un rôle dans Bajirao Mastani, avant de se rétracter et de faire appel à une actrice débutante, Shivani Kapoor, une cousine de Kareena.
En 2009, elle joue aux cotés d'
Akshay Kumar dans Kambakkht Ishq qui devient un succées mitigé, s'en suit 2 échecs Main Aurr Mrs Khanna avec
Salman Khan et Kurbaan aux cotés de son compagnon
Saif Ali Khan. Mais fin 2009, sort le film où joue Kareena "3 Idiots" avec
Aamir Khan qui devient le plus gros succée de l'industrie Bollywoodienne. A 30 ans, Kareena Kapoor est à l'apogée de sa carrière et tourne actuellement Ra.One avec
Shahrukh Khan