Mark Jackson

Après avoir écumé les terrains des rues de New-York, Mark Jackson se forge une solide réputation lors de son passage à l'Université de St John's. Ses statistiques de 10,1 points et 5,6 passes par match à la sortie de la fac lui valent d'ailleurs d'être surveillé de près par les recruteurs de la NBA. C'est finalement la franchise de sa ville natale, les Knicks, qui le sélectionnent en 18e position de la draft 1987.
Sa première année chez les professionnels est un franc succès. Dans une équipe en pleine reconstruction autour du pivot Patrick Ewing, Jackson s'impose rapidement comme le dépositaire du jeu new yorkais. Il marque en moyenne 13,6 points par match, délivre 10,6 passes décisives, prend 4,8 rebonds et intercepte 2,5 passes. Ces statistiques lui valent l'honneur d'être élu meilleur débutant de l'année 1988 en même temps que la franchise retrouve les play-offs 4 ans après sa dernière apparition.
Mark Jackson dispute les 4 saisons suivantes sous le maillot des Knicks. Bien que remise en selle, la franchise obtient des résultats fluctuants et s'inclinent régulièrement en phase finale face aux Detroit Pistons ou à leurs meilleurs ennemis de l'époque, les Chicago Bulls de Michael Jordan. A l'image de l'équipe, Jackson pêche par inconstance et a des difficultés à réitérer les performances de son année de rookie même s'il reste le meneur indiscutable des Knicks et qu'il participe au NBA All-Star Game 1989.
A l'été 1992, après une nouvelle désillusion au 2e tour des play-offs face aux Bulls, Jackson prend la direction des Clippers de Los Angeles dans un échange incluant notamment Charles Smith et Doc Rivers. Après un bref passage en play-offs en 1992, les Clippers emmenés par Ron Harper et Danny Manning ne remportent que 27 matches durant la saison 1993-94, conduisant au démantèlement de l'effectif. Jackson prend alors la direction d'Indiana où il retrouve Larry Brown, l'entraîneur qui l'avait fait venir à Los Angeles. Au cours des deux années passées en Californie, le meneur a tourné à près de 13 points, 8,7 passes et 4,5 rebonds de moyenne par match.
Mark Jackson arrive dans une équipe habituée à se qualifier pour les play-offs et qui sort d'une saison pleine. Epaulé par Reggie Miller, Rik Smits et Dale Davis, Jackson conduit la franchise à son premier titre de champion de division depuis 1971 avant de se qualifier pour la finale de la Conférence Est en éliminant les Knicks. Malheureusement, les Pacers s'inclinent pour la seconde année d'affilée à ce stade de la compétition, battus par le Orlando Magic. En 1995-96, Mark Jackson atteint pour la 6e fois de sa carrière la moyenne de 10 points par match auxquels il ajoute 7,8 passes et 3,8 rebonds mais l'équipe trébuche dès le premier tour des phases finales face aux Atlanta Hawks.
Marc Jackson connaît alors une saison particulière puisqu'il est transféré aux Denver Nuggets avec qui il ne dispute que 52 matches avant de revenir à Indiana au printemps. Il boucle néanmoins la saison 1996-97 avec une moyenne de 11,4 passes par match qui fait de lui le numéro un des classements de la ligue pour cette catégorie statistique. Il effectue 3 nouvelles saisons sous le maillot des Pacers avec qui il atteint les finales NBA 2000 sous les ordres de Larry Bird. Les Los Angeles Lakers auront raison de Jackson, Miller et compagnie en 6 manches.
Après un bref passage chez les Toronto Raptors, Mark Jackson revient à New York au cours de la saison 2001-2002. Il n'y restera qu'un an et demi avant de rejoindre le Utah Jazz avec qui il dispute la saison 2002-2003. Il jouera encore 42 matches avec les Houston Rockets avant de prendre sa retraite au printemps 2004.
Mark Jackson est l'un des quatre seuls joueurs de l'histoire de la NBA à avoir dépassé la barre des 10 000 passes décisives en carrière (les 3 autres sont John Stockton, Magic Johnson et Jason Kidd).