Ruth Clifford est née le 17 février 1900 à Pawtucket, Rhode Island et rejoint ensuite le séminaire St Mary à Narragansett. En 1911, suite à la mort de sa mère, elle rejoint sa tante, une actrice, à Los Angeles. Quelques année plus tard, âgée de 15 ans, elle débute une carrière d'actrice comme figurante chez Universal Pictures.
Elle obtient des rôles un peu plus importants, des seconds et premiers rôles comme celui d'Ann Rutledge, l'amour de jeunesse d'Abraham Lincoln, dans The Dramatic Life of Abraham Lincoln de Phil Rosen (1924). Mais l'arrivée du parlant réduit de manière drastique ses rôles importants. Elle poursuit sa carrière durant plusieurs décennies mais souvent comme simple figurante.
Le réalisateur John Ford avec qui elle jouait au bridge l'utilisa dans huit films sans pour autant lui donner de grands rôles.
En 1930, elle épouse l'entrepreneur immobilier James Cornelius.
En 1944, elle est engagée par
Walt Disney pour doubler dans les courts métrages la voix de Minnie Mouse puis occasionnellement celle de Daisy Duck. Mais Disney arrêta la production des courts métrages avec ces personnages au milieu des années 1950.
Elle décède en 1998 à l'âge de 98 ans. En raison de sa longue existence et de sa participation à plusieurs périodes du cinéma, elle a été plusieurs fois interviewée sur les débuts du septième art à Hollywood.