Luciano Serra, pilota

Après la Première Guerre mondiale, au cours de laquelle il avait combattu comme pilote, Luciano Serra se résout à transporter les touristes à bord d'un hydravion au-dessus du lac Majeur. Une telle situation, qui le rend mécontent et insatisfait, provoque une crise dans sa vie familiale, au point que sa femme le quitte en emmenant leur enfant. Déçu et humilié, Serra abandonne l'Italie et émigre en Amérique du Sud, où il devient pilote dans un cirque équestre. Un jour, il se laisse convaincre d'essayer un vol transatlantique, mais sa tentative échoue et, alors qu'on le croit disparu, il s'engage comme simple soldat dans la guerre d'Ethiopie. Au cours d'une attaque ennemie contre le train dans lequel il se trouve, Serra apprend que non loin de là un avion est resté bloqué, avec à bord son fils blessé.