Après avoir fait ses débuts en tant que top model où elle partage son temps entre Paris, Milan, Berlin et New York (défilant notamment pour Armani, Versace et Gianfranco Ferré ), Brigitte Nielsen s'installe aux États-Unis pour y débuter une carrière d'actrice. Repérée par le producteur Dino de Laurentiis, Brigitte Nielsen obtient son premier rôle au cinéma en 1984 dans Kalidor, dont elle partage l'affiche avec
Arnold Schwarzenegger. Elle y incarne la guerrière Red Sonja dans cette adaptation du comic américain.
Son mariage puis divorce avec
Sylvester Stallone l'année suivante en font une personnalité médiatique des années 80. Elle tourne alors à ses côtés dans les films
Rocky IV (1985) et Cobra (1986), avant de donner la réplique à
Eddie Murphy dans
Le Flic de Beverly Hills 2 (1987).
C'est après son divorce d'avec Stallone que Brigitte Nielsen fait ses débuts en tant que chanteuse en 1987 avec le single Body next to Body, aux côtés du musicien Falco suivi de l'album Every body tells a story. En 1989, elle fait une apparition dans le clip Liberian Girl de
Michael Jackson. Suivra l'album I'm the one nobody else en 1991.
Dans les années 90, Brigitte Nielsen poursuit sa carrière d'actrice avec notamment la mini-série télévisée italienne à succès La Caverne de la Rose d'Or (1991-1996), où elle interprète la redoutable Reine Noire, aux côtés d'
Alessandra Martines et de
Ursula Andress. Ce rôle lui vaut d'ailleurs un regain de notoriété auprès du grand public. Elle apparaît aussi dans plusieurs séries B comme Chained Heat : enchaînées (1993), Galaxis (1995) (film de science-fiction où elle incarne une guerrière rebelle) où encore Doomsdayer (2000). Dans les années 2000, elle sort plusieurs singles comme No more turning back (sous le pseudonyme de "Gitta"),Tic Toc ou encore You're no lady. En 2002, on peut la voir dans le clip Make me Bad de Korn, aux côtés d'
Udo Kier. Si sa carrière d'actrice connaît une parenthèse de quelques années, Brigitte Nielsen réapparait sur le petit écran par le biais d'émissions de télé-réalité, dont Surreal Life et Flavor Love (où elle a rencontré le rappeur Flavor Flav). Le 29 janvier 2010 elle entre dans La Ferme Célébrités 3, en Afrique.
Brigitte Nielsen a dernièrement tourné dans plusieurs films : la comédie Big Money Rustlas ainsi que le film d'épouvante
Eldorado (2010), réalisé par Richard Driscoll. Elle figure également dans un épisode de la série fantastique américaine Nite Tales : The Serie(2009), ainsi que dans la série policière allemande SOKO Stuttgart.