Graham Chapman

Graham Chapman (8 janvier 1941 - 4 octobre 1989) est un acteur, parolier et scénariste britannique, membre des Monty Python. Il a écrit Autobiographie d'un menteur et participé au scénario de Barbe d'or et les Pirates et The Odd Job (1978).
Né le 8 janvier 1941, à Melton Mowbray, Leicester, Chapman fit des études médicales à Cambridge où il rejoignit la troupe des Footlight. On retient de Chapman ses deux grands rôles: le Roi Arthur dans Sacré Graal ! et Brian Cohen dans La Vie de Brian. Il joue d'ailleurs ces deux rôles avec le plus grand sérieux, contrairement à ses personnages du Flying Circus, plus proches de son caractère réel de fou furieux qui essaie de se contrôler et de se donner une façade respectable. Le parfait gentleman britannique par bien des côtés - il fumait la pipe et pratiquait l'alpinisme et le rugby - il était par ailleurs ouvertement homosexuel. Terry Jones souligne dans le making-of du Sens de la vie que le choix du seul gay de l'équipe pour interpréter un homme dont la condamnation à mort consistait à être poursuivi par une bande de filles topless, relevait pour eux d'un second degré savoureux. Chapman était également capable d'excentricités stupéfiantes telles que sortir son membre au pub du coin à l'issue de séances de soûlographie prolongées avec l'auteur Douglas Adams, d'après le producteur de radio John Lloyd.
Dès le début des années 70, l'alcoolisme grandissant de Chapman énerva souvent ses partenaires, car il jouait saoul et oubliait ses répliques. Il avait pris cette habitude vers la fin de la série télévisée, et elle culmina lors du tournage de Sacré Graal !, fréquemment interrompu par des crises de delirium tremens. Toutefois, lorsqu'il accepta le rôle de Brian, il prit l'engagement de cesser de boire et tint parole avant le début du tournage.
Chapman mourut d'un cancer de la gorge le 4 octobre 1989 et reçut des funérailles mémorables. John Cleese en particulier se déchaina, utilisant la série d'euphémismes loufoques du « perroquet mort » et d'autres mots de la langue anglaise habituellement peu employés dans les services funéraires. Michael Palin quant à lui, évoquant ses retards chroniques du temps où il passait le prendre pour les séances d'écriture, annonça à l'assistance : « Graham Chapman est parmi nous en ce moment même. Ou si ce n'est en ce moment même, en tout cas d'ici vingt-cinq minutes. »