Sa vocation d'acteur lui vient très tôt, dès l'âge de 4 ans, mais il n'effectue ses premières auditions qu'à partir de sa dixième année. En 2002, il décroche ainsi son tout premier rôle dans le téléfilm House blend, puis apparaît brièvement dans Urgences (épisode 9x08 : « Premières chutes de neige »). En 2003, il obtient avec
American Splendor son premier rôle (mineur) au cinéma.
2005 est l'année de la révélation : Josh enchaîne les films hollywoodiens, où il se confronte à des stars accomplies. Il côtoie ainsi
Will Ferrell dans
Kicking and Screaming,
Robin Williams dans
Camping-car, et incarne la voix américaine du jeune Mark dans Le Château ambulant de
Hayao Miyazaki. Sortent ensuite coup sur coup deux films où Josh Hutcherson incarne le premier rôle :
Little Manhattan et Zathura. En 2006, il tourne
Le Secret de Terabithia, l'adaptation du roman (Bridge to Terabithia) signée Katherine Paterson et se glisse dans la peau du personnage de Jess avec un très grand talent et professionnalisme.
Acteur sobre mais doué, Josh Hutcherson commence tout doucement à faire son trou parmi la jeune génération montante d'Hollywood, comme semble en témoigner sa récente nomination aux Saturn Awards 2006 pour sa prestation dans Zathura.
En 2007 le jeune acteur paraît une nouvelle fois à l'écran avec son rôle de Sean dans
Voyage au centre de la Terre aux côtés de
Brendan Fraser.