Née et éduquée en Écosse par des parents italiens, elle a fréquenté l'Académie royale d'Arts dramatiques à Londres dans son adolescence et s'est produite sur des scènes de théâtre anglaises et américaines.
C'est avant 20 ans qu'elle tourne son premier film The Romantic Age (1949). Elle est l'une des trois jeunes héroïnes du
Fleuve (1950) de
Jean Renoir et l'épouse violentée d'Orange mécanique de
Stanley Kubrick (1971).
En plus du cinéma, elle a beaucoup joué pour la télévision et le théâtre, plutôt dans des rôles à caractère marqué.
Son hobby est la peinture du XVIIIe siècle et elle a écrit sur Thomas Gainsborough.
Mariée et divorcée de
Daniel Massey (1961 - 1967) et Derek Fowlds.
Mère de deux enfants hors mariage dans les années 1950 avant son premier mariage.