Bernhard Goetzke commence sa carrière d'acteur au théâtre, puis débute au cinéma muet en 1919 dans Veritas Vincit de Joe May. Il tiendra ses meilleurs rôles avec
Fritz Lang, notamment celui de La Mort lasse dans Les Trois Lumières (1921). L'année suivante, il est l'ennemi juré de Mabuse dans Docteur Mabuse le joueur. Il obtient un premier rôle avec
Alfred Hitchcock en 1926, dans The Mountain Eagle. Par la suite, bien qu'ayant franchi le cap du cinéma parlant, Goetzke n'obtient plus que des rôles secondaires. Après la guerre, il retourne sur les planches, et fera une dernière apparition au cinéma dans Das Kalte Herz de Paul Verhoeven en 1950. Il meurt en 1964 à l'âge de 80 ans.