Le film se déroule, sur une période allant de la fin des années 1960 au milieu des années 1980, dans la Cité de Dieu, un quartier pauvre et ultra-violent de Rio de Janeiro.
“ Caméra poing,Meirelles filme de la manière la+vivante qui soit les favelas qui distillent la mort.Une Perle cinglante.Une oeuvre percutante. ”— clootilded 4 août 2014
“ Une Cité de Dieu oubliée des Hommes. Fusée nous guide au pays des ombres et des larmes et Meirelles fascine par une mise en scène organique. ”— itachi15 janvier 2014
“ Au rythme que les enfants grandissent, la favela montre son vrai visage. Sans clichés, Meirelles dénonce avec pertinence. Dieu n'y est plus. ”— Vince49015 septembre 2013
“ Avec une esthétique somptueuse, une mise en scène décalé,Meirelles insuffle à son sujet une aura aussi jouissive qu'elle n'est bouleversante ”— Chomsky10 octobre 2014
“ Fernando Meirelles ne nous cache rien. Il observe la violence et la cruauté dans ce film d'un réalisme terrible ! Le documentaire est proche ”— Rom19434024 septembre 2013