Il effectue son apprentissage au cinéma en Autriche, mais l'avèment du nazisme freine son début de carrière (il est de confession juive). Brièvement emprisonné en camp de concentration après l'Anschluss (1938), il parvient néanmoins à quitter son pays natal et à gagner en 1940 les États-Unis, où il s'installe définitivement.
Sous contrat à la Warner Bros., il est surtout connu pour les films qu'il tourne dans les années 1940 (il interprète à plusieurs reprises des officiers nazis !), aux côtés d'
Errol Flynn et
Humphrey Bogart, entre autres. Il participe aussi à
War and Peace en 1956, avec
Audrey Hepburn,
Mel Ferrer et
Henry Fonda. Il est également co-producteur de trois films en 1974-1975 (avant un dernier en 1979), et réalisateur d'un seul en 1958, Thundering Jets.
Au théâtre, il joue à Broadway dans deux pièces, en 1947 et 1950.
À la télévision, il apparaît dans des séries et un téléfilm, entre 1949 et 1976.