Jean-Claude Penchenat, né à Nice le 31 décembre 1937, est un comédien et un metteur en scène de théâtre français.
En 1964, Jean-Claude Penchenat est cofondateur du Théâtre du Soleil avec
Ariane Mnouchkine, Philippe Léotard,Martine Frank, Myrrha Donzenac, Françoise Tournafond...
En 1975, il crée le Théâtre du Campagnol qu'il dirige jusqu'à la fin 2002. En 1982, le Ministère de la Culture promeut le Théâtre du Campagnol en Centre dramatique national de la banlieue sud basé à Châtenay-Malabry. Le CDN a cinq villes comme partenaires : Antony, Bagneux, Châtenay-Malabry, Palaiseau, Verrières-le-Buisson.
En 1993, le Théâtre du Campagnol devient centre dramatique national de Corbeil-Essonnes jusqu'en 1996 année où le maire nouvellement élu Serge Dassault réduit de moitié la subvention municipale du théâtre et oblige ainsi la compagnie à quitter les lieux.
En 1996, le théâtre du Campagnol s'installe à la Villette et, pendant deux ans, présente ses spectacles sous le chapiteau des Tréteaux de France à l'invitation de Jean Danet. De 1999 à 2002, le CDN est itinérant avec son siège à Arcueil et comme lieu de création le théâtre des Sources à Fontenay-aux-roses. Le Campagnol arrête ses activités fin 2002, le CDN est transmis au Théâtre des Quartiers d'Ivry.