En 1984, elle se fait vraiment connaître en tenant le rôle principal de Prénom Carmen de
Jean-Luc Godard (Lion d'or à la Mostra de Venise).
Depuis ce film qui l'a révélée, Maruschka Detmers mène une carrière à dimension internationale, travaillant tour à tour en France, en Allemagne, aux États-Unis (Les Mambo Kings de Arne Glimcher), en Israël (La Guerre d'Hannah de
Menahem Golan), ou encore en Italie ( Y'a bon les blancs de
Marco Ferreri,
Rewind de
Sergio Gobbi). Elle se fait également remarquer en tournant une scène torride dans Le Diable au corps en se livrant à une fellation qui fit scandale à l'époque.
En France, Maruschka Detmers parvient à concilier cinéma populaire et cinéma d'auteur, travaillant avec des réalisateurs aussi divers que
Claude Zidi,
Jacques Doillon, Éric Barbier,
Daniel Vigne, ou encore
Manuel Poirier.
En 2007, après une saison passée au théâtre dans la pièce L'Arbre de joie, (aux côtés de François Berléand), elle tourne dans le film de Leander Haußmann en Allemagne et fait une apparition dans un film de Frédéric Berthe en France,
Nos 18 ans avec
Michel Blanc.