Un peu comme
Dominique Zardi, Max Montavon jouera les seconds rôles dans près de 150 films. Il ne démarra sa carrière au théâtre et au cinéma qu'au milieu des années 1950. Il apparaît dans de nombreuses comédies populaires des années 60 et 70, notamment dans les films de
Louis de Funès, souvent dans des rôles de caractériels efféminés.
Fils d'horloger, il passe son enfance en Suisse, et monte à la capitale française pour participer aux cours du Conservatoire d'art dramatique. Puis il se produit au cabaret "Liberty's", poussé par son ami
Lucien Jeunesse, où il y joue des travestis. Ses numéros vont faire démarrer sa carrière au théâtre, où il jouera notamment Chérie noire pendant 900 représentations, et différentes opérettes. Il est ensuite convié au cinéma, où il jouera plus de 150 films, à partir des années 1950.