Elle tient son prénom d'une tante anglaise, elle-même appelée ainsi en référence au Mena Hotel, qui se trouve aux pieds des pyramides en Égypte ; quant à son nom de famille, il est estonien.
Mena commence le mannequinat à 12 ans. Elle tourne des spots publicitaires, puis commence naturellement à faire des apparitions dans diverses séries télé dès 1993 (Urgences, La Vie à tout prix,...). Son physique - grands yeux bleus, chevelure blonde, mais petite taille (1m62) - la prédestine au cinéma, où elle fait ses débuts en 1997 dans
Le Collectionneur de Gary Fleder. Suivent
Nowhere (1997) de
Gregg Araki,
Les Taudis de Beverly Hills (1998) de Tamara Jenkins, Carrie 2 : la haine (1999) de Katt Shea.
En 1999, elle incarne une choriste dans American Pie. Mais c'est
American beauty (sorti la même année) de
Sam Mendes qui la consacre. Depuis, les films s'enchaînent. En 2005, elle partage l'affiche avec
Keira Knightley dans
Domino.
Côté coeur, l'actrice est mariée en mars 2000 à Robert Brinkmann, réalisateur de 16 ans son aîné. Depuis le 26 juin 2010, Mena Suvari est remariée à Simone Sestito... http://www.celebritybrideguide.com/simone-sestito-and-mena-suvari-wedding/