Après le Cours Simon elle est remarquée par Jacques Becker qui la fait débuter au cinéma en 1947, et lui offrira son premier grand rôle au cinéma dans
Rendez-vous de juillet. Elle prendra à la scène le nom de famille de son personnage, et devient « Nicole Courcel ». Elle tournera ensuite aux côtés de
Jean Gabin et devient une des vedettes du cinéma français des années 50 et 60. Dans les années 70, elle joue dans des téléfilms : Les Boussardel de René Lucot, Madame Bovary de Pierre Cardinal, Credo de Jacques Deray, Le Milliardaire de
Jacques Ertaud, ou la série Les Thibault. On la voit également au théâtre comme dans Good Bye Charlie de
George Axelrod.
Elle est la mère de l'animatrice de télévision Julie Andrieu et a publié aux Éditions Robert Laffont en 1980 Julie tempête, un recueil de souvenirs dédié à sa fille.