Après un rapide passage à l'École nationale supérieure des beaux-arts, il entre au cours Simon. Il débute au cinéma en 1945 dans Le Jugement dernier de René Chanas aux côtés de
Jean Desailly et
Louis Seigner puis tourne en 1947 et 1949 dans deux films de
Jean Becker :
Antoine et Antoinette et
Rendez-vous de juillet.
Il gagne le prix Triomphe du Cinéma 1954 pour son interprétation de jeune prêtre mystique dans Le Défroqué de Léo Joannon. Mais c'est son rôle d'instituteur dans le film-culte La Guerre des boutons en 1961 qui le assurera la notoriété auprès du public. Parallèlement, il devient très actif à la radio et à la télévision en doublant de nombreux films et dessins animés.
Après une parenthèse d'une vingtaine d'années dans sa vie d'acteur, il réalise en 1983 son premier et unique long métrage, qu'il a également écrit, Le Voleur de feuilles avec
Denise Grey,
Jean-Pierre Castaldi et
Jean-Pierre Darras.
C'est
Bertrand Tavernier qui lui donne ses derniers rôles au cinéma, dans
Autour de minuit en 1986, puis trois ans plus tard dans La Vie et rien d'autre.