Royal Dano apparaît au cinéma entre 1950 et 1993, en particulier dans des westerns, réalisés notamment par Anthony Mann, dont Je suis un aventurier (1954). En dehors du western, un de ses rôles les mieux connus est celui d'Elijah dans
Moby Dick (1956) de John Huston.
À la télévision, il participe à de nombreuses séries, ainsi qu'à des téléfilms, de 1952 à 1990, le genre du western étant bien représenté, là aussi (entre autres, avec les séries Gunsmoke, Le Virginien ou Rawhide).
Au théâtre, il joue à Broadway de 1947 à 1952, dans quatre pièces et deux comédies musicales.