Adèle Haenel, une des grandes favorites de cette 40ème cérémonie, remporte le César de la meilleure actrice pour Les Combattants de Thomas Cailley. Chouchoute de la sphère cinéphile, la comédienne avait déjà remporté le César de la meilleure actrice dans un second rôle en 2013 pour Suzanne de Katell Quillévéré. Etaient nommées à ses côtés de sérieuses concurrentes : Marion Cotillard dans Deux Jours, une nuit des frères Dardenne, Juliette Binoche dans Sils Maria d'Olivier Assayas ou encore Sandrine Kiberlain, lauréate de l’année précédente, dans Elle l’adore de Jeanne Henry.