La Nuit des tournesols

(cette description ne dévoile pas la fin)

Les premières images  : un champ de tournesols au crépuscule. Un homme sort furtivement de la plantation, monte dans sa voiture, démarre et s'éloigne. On le voit plus tard, étendu sur son lit dans une chambre de motel : il parle au téléphone avec sa femme, approuve mollement ses décisions domestiques, tout en regardant à la télévision les nouvelles régionales : une jeune fille a été retrouvée dans un champ de tournesols « à Cerredo, prés de Santa-Cruz-de-Mira », elle a été tuée après avoir été violée. La télévision montre la jeune morte sur un brancard, et ses parents accablés de douleur... Deux semaines plus tard, l'homme roule sur une petite route de la meseta du centre de l'Espagne. Une jeune fille marche sur le bord du chemin. L'homme s'arrête, lui offre « de la déposer au village voisin ». Elle hésite. A ce moment survient un jeune homme dans une fourgonnette : il vient de se disputer avec la jeune fille (c'est sa novia), il lui ordonne de monter en voiture avec lui. Elle cède, rejoint son fiancé. Peu après, au bar du village voisin l'homme à la Citroën finit de déjeuner, quand le jeune homme l'aborde, pour « le remercier d'avoir cherché à dépanner sa fiancée », et lui demande avec insistance ce qu'il fait par ici. L'homme répond qu'il est représentant, qu'il vend des aspirateurs industriels. Le jeune homme prend la carte routière du représentant et lui pointe « Navarriba, un village où ils ont besoin d'aspirateurs, car il y a plein de poussière à cause d'une carrière ». Le représentant remercie, tout en assurant qu' « il n'ira probablement pas là-bas, c'est trop loin de sa route... ». On le voit ensuite, au volant de sa voiture au museau de requin, sur la route étroite conduisant à Navarriba. Il découvre le paysage en contrebas : un petit village perdu dans la nature. Il y a bien une immense carrière, mais elle est abandonnée depuis longtemps...L'homme jure de dépit, et va cependant rôder en voiture dans le village désert. Il voit alors Gabi, une jeune métisse aux cheveux courts, en short et chemisette, sortir d'une maison et monter dans un vieux 4x4 . Il la suit en voiture. Elle s'éloigne du village, s'engage dans la forêt, s'arrête, descend de voiture, s'assoit au pied d'un pin sylvestre , feuillette un carnet. Il la rejoint, l'aborde, se lance sur elle, la jette à terre, la frappe, lui arrache son short et cherche à la violer.

Mais les amis de la jeune femme (Esteban, le compagnon de Gabi, et son ami Pedro) arrivent sur les lieux, et font fuir le criminel avant qu'il ait pu arriver à ses fins. Alors qu'ils reviennent tous trois au village dans le 4x4, ils dépassent un homme qui marche seul sur la route. Choquée, dans un état second, Gabi croit reconnaître l'homme qui l'a agressée. Esteban et Pedro attaquent l'homme. En fait, ce n'est pas le criminel, mais Cecilio , un paysan du bourg voisin , qui se réfugie dans sa ferme, charge son fusil de chasse, tire sur les étrangers qui l'ont agressé sans raison. Les deux jeunes hommes finissent par tuer Cecilio. Gabi se rend compte alors que le paysan n'était pas l'homme qui l'a agressée.

Les trois jeunes sont des citadins, venus pour le week-end dans le petit village isolé  : Gabi est libraire, Esteban est professeur , et Pedro photographe. Les deux hommes pratiquent la spéléologie , et ont été appelés par les villageois : une grotte a été récemment découverte aux alentours, les habitants espèrent qu'elle pourra attirer les touristes, et ils ont hébergé de leur mieux les trois jeunes.

Cependant le village et sa campagne ne sont léthargiques qu'en apparence:

- Le maire rêve de voir la grotte devenir un second Altamira , et Samedi soir, dès leur arrivée, il montre aux spéléologues l'entrée de la grotte. On voit en contrebas un vieux bourg délabré : «Une fois réhabilité, dit le maire, ne serait-ce pas un endroit idéal pour le tourisme vert ? »...

- En fait, dans le bourg abandonné, deux maisons attenantes sont encore habitées par deux vieux paysans. Mais on est loin de l'ambiance de [La soupe aux choux|f:La-Soupe-aux-choux] : comme dans un roman méditerranéen de Jean Giono ou de [Marcel Pagnol|a:Marcel-Pagnol] , les deux voisins se haïssent tenacement. L'un est cultivateur, l'autre chevrier; l'un bouche les canaux d'irrigation, l'autre tend des pièges à loup dans le maquis sur le passage des chèvres. Le chevrier parle aux morts du cimetière, ses anciens parents et amis, mais il revend les vieilles tuiles de leurs maisons croulantes, et le cultivateur cherche à l'en empêcher. Le soir, le cultivateur met en route son générateur et écoute (potentiomètre du tourne-disque à fond) des disques de Antonio Machin , ce qui fait pester le chevrier : lui, il garde ses chèvres avec en bandoulière un poste à transistors allumé en permanence...

- Au village, les intrigues, les rancoeurs et les frustrations couvent : Béni, le seul jeune du village (sa mère explique comment, après la mort de son mari, elle a choisi de rester au village avec son fils...) ronge son frein en s'occupant de l'entretien de la voirie - les ancianos assis au café autour de leurs jeux de cartes regardent fixement Gabi quand elle vient boire une bière : une métisse, seule et en shorts, dans un estaminet de l'Espagne profonde... - Rosa, la femme du maire, couche avec Tomas , un jeune guardia civil (gendarme) , marié depuis peu avec la fille d'Amadeo, son brigadier ; Rosa domine son amant, le manipule et, sûre de son emprise sur lui, le met au défi de rompre...

Après l'explosion de violence importée par des citadins dans ce monde rural apparemment endormi, dans l'obscurité de la nuit du Samedi au Dimanche, les trois jeunes affolés donneraient n'importe quoi pour que rien ne soit arrivé...