Le Jugement des flèches

Le 9 avril 1865, sur le champ de bataille d'Appomatox, le confédéré O'Meara tire la dernière balle de la Guerre de Sécession sur le lieutenant nordiste Driscoll. Celui-ci gravement blessé à la poitrine est ramené à l'hôpital où il guérit. O'Meara revient dans sa ville ; fêté comme un héros, on lui remet comme trophée la balle qu'il a tirée ornée d'une inscription commémorative qu'il portera désormais en sautoir. Mais il n'accepte pas comme ses compatriotes et sa famille la défaite, le rattachement aux États-Unis et exaspéré il va poursuivre le combat en rejoignant les Sioux qui luttent encore contre les Yankees. Il échappe aux Nordistes qui pourraient le capturer et arrivé sur le territoire des Indiens, il subit le terrible " Jugement des flèches", course pieds nus où l'on doit échapper aux flèches de ses poursuivants. Il y parvient grâce à la complicité de Yellow Mocassin qui le cache. Sorti vainqueur de l'épreuve, il est admis parmi les Sioux, épouse la jeune indienne qui l'a sauvé et adopte son fils qui est muet. Les années passent, la paix s'installe. O'Meara renoue avec ses anciens adversaires en guidant les ingénieurs qui construisent le fort Abraham Lincoln en bordure du territoire sioux sous la protection d'un détachement militaire commandé par le capitaine Clark. Parmi les Indiens certains n'acceptent pas les compromis ni la présence des militaires comme Crazy Wolf, H. M. Wynant qui va tendre une embuscade à un convoi et tuer le capitaine Clark. Ceci va devenir l'occasion pour le lieutenant Driscoll de prendre le commandement, l'alibi de violer le traité de paix et la possibilité de faire pendre O'Meara pour trahison. Les Sioux contre-attaquent, massacrent les soldats et capturent Driscoll qui est attaché au poteau de torture. O'Meara qui avait été délivré lors de l'affrontement, met fin à ses souffrances avec la balle qu'il portait sur sa poitrine, celle qui avait blessé Driscoll à Appomatox..