Colin Firth

Colin Firth est né à Grayshott, dans le comté de Hampshire, en Angleterre, dans une famille d'universitaires (un père, David Norman Lewis Firth, enseignant l'histoire au King Alfred's College de Winchester et une mère Shirley Jean Rolles, spécialiste de l'étude comparée des religions). Ses parents sont nés et ont vécu en Inde, où ses grands parents sont missionnaires congregationnalistes et anglicans.
Il passe une partie de son enfance au Nigeria, où ses parents sont enseignants, puis à Saint Louis, dans le Missouri. Après ses études à Winchester puis au Barton Peveril College d'Eastleigh dans le Hampshire, il passe deux ans au Drama Centre de Chalk Farm à Londres, où il est remarqué dans Hamlet.
Depuis 1997, il est marié à Livia Giuggioli, dont il a deux fils, nés en 2001 et 2003. Il a aussi un enfant de l'actrice Meg Tilly. Il est d'autre part le frère de Kate Firth (coach vocal) et de Jonathan Firth, acteur.
Interviewé en 2006 par Madame Figaro, à la question : « Quelles sont les femmes de votre vie ? » il répondit : « Ma mère, ma femme et Jane Austen ». A l'occasion de la sortie en France de A Single Man, le 24 février 2010, un entretien vidéo sur la Newsletter de Télérama permet de découvrir un acteur relativement mal connu en France.
Il joue la comédie pour la première fois dans un spectacle donné pour Noël dans son école primaire. Il suit une formation classique au Drama Centre de Londres et fait ses premiers pas professionnels sur scène dans la pièce de Julian Mitchell, Another Country, en remplaçant Rupert Everett dans le rôle de l'espion Guy Bennett, ce qui l'amène à faire ses débuts sur le grand écran en 1984, dans la version cinéma de la pièce, face à Rupert Everett. Il joue ensuite dans Un Mois à la campagne, de Pat O'Connor et tient le rôle-titre dans de Milos Forman, sorti en 1989 et éclipsé par Les Liaisons dangereuses de Stephen Frears, sur les écrans l'année précédente.
En 1989, il reçoit le Royal Television Society Award du meilleur acteur pour son rôle dans le téléfilm Tumbledown. En 1995, son interprétation de Mr Darcy, face à Jennifer Ehle en Elizabeth Bennet dans Orgueil et Préjugés, en fait une star à son corps défendant. Six ans plus tard, il est nommé à l'Emmy Award du meilleur second rôle pour Conspiracy. Puis il enchaîne les rôles : Windmills on the Clyde, Making Donavan Quick, Deep Blue Sea, Hostages, ... En 1997, il joue dans Le Patient anglais d'Anthony Minghella, avec Ralph Fiennes et Juliette Binoche, où il interprète Geoffrey Clifton, le mari de Katarine, (Kristin Scott Thomas). En 1998, on le voit dans Shakespeare in Love de John Madden, dans lequel il incarne Lord Wessex, le fiancé de Viola de Lesseps que joue Gwyneth Paltrow.
En 2001, Colin Firth devient Mark Darcy, le rival de Hugh Grant, dans Le Journal de Bridget Jones, une façon de « tuer » le personnage de Jane Austen qui continue de lui coller à la peau. On le voit en 2002 dans L'Importance d'être Constant d'après Oscar Wilde , puis en 2003 dans What a Girl Wants, Love actually, écrit et réalisé par Richard Curtis, aux côtés de Hugh Grant, Emma Thompson, Liam Neeson, Alan Rickman, Laura Linney et Keira Knightley, et La Jeune Fille à la perle où il interprète le peintre Johannes Vermeer. Ce dernier film a remporté de nombreuses récompenses, dont le Hitchcock d'Or et le Hitchcock d'Argent au Festival du film britannique de Dinard.
Il retrouve le personnage parodique de Mark Darcy dans Bridget Jones : L'Âge de raison (Bridget Jones: The Edge of Reason) de Beeban Kidron (2004), puis enchaîne les tournages, alternant des rôles grand public et des rôles plus denses : Trauma, Nanny McPhee avec Emma Thompson (2005), Where the Truth Lies, La Dernière Légion (2007) avec Aishwarya Rai, et When Did You Last See Your Father? (2008). En 2008, il rejoint le casting de la comédie musicale Mamma Mia !, avec Meryl Streep et Pierce Brosnan, qui reprend les tubes du groupe ABBA. Il y interprète Harry, l'un des pères « possibles » d'Amanda Seyfried. En 2008 Easy Virtue, sorti en France sous le titre Un Mariage de rêve reçut d'excellentes critiques au Festival du Film de Rome.
En septembre 2009, à la 66eMostra de Venise, il remporte la Coupe Volpi du meilleur acteur pour son interprétation de George Falconer, le professeur homosexuel dans A Single Man de Tom Ford. On peut le voir ensuite dans Le Drôle de Noël de Scrooge (A Chrismas Carol), de Robert Zemeckis, d'après Un Chant de Noël de Charles Dickens, un film des Studios Disney en « 3D », qui utilise la technique de la captation de mouvements. Il joue le rôle de Fred, le neveu gai et optimiste du sinistre Scrooge.
En novembre 2009 commence à Londres le tournage de The King's Speech où il tient le rôle du roi George VI et sur le plateau duquel il retrouve Jennifer Ehle (Myrtle Logue) pour la première fois depuis 1995. Le film, titré Le Discours d'un roi, sort en France en février 2011. Pour ce rôle, il remporte le Golden Globe 2011 du meilleur acteur dans un film dramatique, le BAFTA Award 2011 du meilleur acteur et l'Oscar 2011 du meilleur acteur.