Fils d'immigrés algériens, sa carrière commence avec la troupe de théâtre gestuel expérimental « Laïla » en 1973. En 1980 il écrit Les Aviateurs avec
Ged Marlon. Icône des années 80, il balade sa silhouette d'acteur burlesque dans les publicités Perrier, dans des clips de Mondino ou dans le tout-Paris du strass et des paillettes.
Il connaît une période difficile dans les années 1990 en raison de l'alcool et de la drogue. Il avait notamment été condamné pour "Violence envers les animaux" après avoir tué son chien en le claquant contre un mur. Il revient en 2004 avec un spectacle salué par toute la presse, Le pont du milieu.
Artiste complet, Farid Chopel joue, danse, chante et écrit ses spectacles.
Il meurt le 20 avril 2008, d'un cancer foudroyant, quatre semaines après son diagnostic lors de son hospitalisation à l'hôpital Cochin.