Gino Cervi était le fils du critique littéraire Antonio Cervi.
Il se marie en 1928 avec Nini Gordini (une de ses partenaires) et aura un fils, Antonio.
Il fera également le doublage d'oeuvres américaines, devenant, tour à tour,
Laurence Olivier et
Orson Welles pour leurs films shakespeariens,
Clark Gable dans It happened one night (F. Capra - 1934),
James Mason dans Pandora (A.Lewin - 1950),
James Stewart dans Harvey (H.Koster -1950) ou
Michael Redgrave dans le Deuil sied à Electre (D. Nichols - 1947).
Acteur cosmopolite, il travaille pour toute l'Europe (notamment en France, en Espagne, en Angleterre), ne négligeant pas non plus le théâtre où il devient le Cyrano du dernier opéra dirigé par
Raymond Rouleau, le Cardinal Lambertini et Cyrano de Bergerac ou Becket dans une création de
Jean Anouilh.
Il est surtout connu du grand public pour son rôle de Peppone, le maire communiste de Brescello, adversaire de Fernandel jouant le rôle de
Don Camillo. Les cinq films de Don Camillo où ils ont partagé la vedette, avec une grande complicité, ont été réalisés sur une période de 15 ans.
En fin de carrière, il incarne le Commissaire Maigret pendant six ans pour la télévision italienne, série qui donnera un film pour le grand écran, Maigret à Pigalle de Mario Landi (1966), produit par son fils, Antonio Cervi, où il retrouve la dramaturge Andreina Pagnani dans le rôle de son épouse.