En 2004, il est producteur des effets visuels du docufiction Que sait-on vraiment de la réalité !?, qui ne sortira en France qu'en 2007.
En 2008, il co-réalise avec Simon Hansen le film Spoon dans lequel on retrouve
Rutger Hauer.
Mais c'est en 2009 que Sharlto Copley se fait connaître, grâce au film de science-fiction
District 9 réalisé par
Neill Blomkamp et produit par
Peter Jackson. Auparavant, il avait produit et joué dans le court-métrage,
Alive in Joburg, un film de 6 minutes qui servira ensuite de base à District 9.
Il est ensuite choisi pour incarner le déjanté "Looping" dans L'Agence tous risques, l'adaptation de la célèbre série télévisée du même nom.