D'origine russe par son père (Georges Rabinovitch) et suisse par sa mère, Clotilde Joano passe son enfance et son adolescence à Aix-en-Provence où elle effectue toutes ses études.
Elle se dirige ensuite à Paris pour suivre les cours d'art dramatique de
Charles Dullin, de
Tania Balachova et de
Michel Vitold, parallèlement à ceux dispensés par René Simon et débute ensuite avec la compagnie Hermantier dans Lysistrata de Maurice Donnay.
Roger Planchon la dirige à son tour dans de nombreuses pièces dont La Nuit des rois, Henri IV et Falstaff de Shakespeare ainsi que dans George Dandin de Molière.
On la retrouve ensuite au Gymnase où, dans une mise en scène de
Luchino Visconti, elle joue Après la chute d'
Arthur Miller.
Sur la scène du Théâtre La Bruyère, on peut l'applaudir dans Tobie et Sara de Paul Claudel ainsi que dans Le Gobe-Douille de
Roland Dubillard.
Elle participe également, l'espace d'une saison, à l'aventure du Théâtre National Populaire encore sous l'autorité de
Jean Vilar qui lui confie le rôle d'Ismène dans Phèdre de Racine.
Quelques films : une douzaine dont Z où elle incarne Shoula, la jeune femme qui apprend le complot qui se trame contre le docteur pacifiste incarné par
Yves Montand.
Elle retrouve celui-ci dès le film suivant, une délicieuse comédie quelque peu débridée de
Philippe de Broca,
Le Diable par la queue, dans laquelle elle interprète la sage comtesse pianiste dont s'éprend le sémillant truand précisément incarné par Montand.
Sa dernière apparition à l'écran (outre un court métrage) est pour L'Horloger de Saint-Paul, tiré d'un roman de
Georges Simenon. Elle y joue la jeune journaliste qui sympathise avec
Philippe Noiret.
Enfin, pour son mari François Martin, alors jeune réalisateur, elle participe à son court métrage : L'Équinoxe.
Entre le théâtre qui garde sa préférence (elle se produit aussi dans une pièce américaine à Broadway) et le cinéma, on la voit néanmoins dans plusieurs rôles dramatiques télévisés, entre autres : La Feuille d'érable, Le Maître de Santiago, Les Trois Soeurs, Le Héros et le Soldat, Un coeur qui se brise, L'Interrogatoire, Les Fraises de l'automne, etc...
Elle repose depuis 1974 dans le caveau familial avec son beau-père Tod Picton-Warlow, sa mère Ayet Picton-Warlow et son frère Michel Rabinovitch.