Michel Vitold

Né à Kharkiv, en Ukraine, le 15 septembre 1915, Michel Vitold Sayanoff était arrivé en France, à l'âge de dix ans, avec sa famille qui avait fui l'URSS.Il apprend le français dans un collège religieux, et à treize ans, il abandonne ses études et fait de petits métiers comme, laveur de vitres, fabricant de pistolets pour enfants, porteur pour une maison de caviar... jusqu'à l'âge de 25 ans.
Il échoue par ailleurs par deux fois au Conservatoire. C'est auprès de Charles Dullin que ce comédien de haute race fait un bref apprentissage du métier, principalement avec Raymond Rouleau et Julien Bertheau. Michel Vitold sera aussi élève au Cours Simon. Il n'abandonnera jamais sa passion du théâtre durant toute sa vie.
Il interprète de nombreuses pièces de Jean Anouilh, Le Voyageur sans bagage en 1937, Le Bal des voleurs en 1938, de Jean-Paul Sartre, comme Huis clos en 1944, Morts sans sépulture en 1946, également Nekrassov en 1955, de Jean-Paul Sartre, des oeuvres de Jean Cocteau.
Avec Jean Vilar, il fut de la première aventure du Festival d'Avignon, jouant en 1948 notamment dans Schéhérazade de Jules Supervielle.
Il se produit également au cinéma, où l'on se souviendra particulièrement de son rôle de banquier dans Judex, mais il jouera aussi dans le Testament du docteur Cordelier de Jean Renoir, où il fut formidable face à Yves Montand, dans l'Aveu de Costa-Gavras et tourna avec beaucoup d'autres réalisateurs prestigieux, Jean Delannoy, Edouard Molinaro, Michel Deville, Jacques Deray, Claude Autant-Lara, Alain Corneau.
Pour la télévision, il jouera dans Oncle Vania, La mort du titan, Pierre de Coubertin, Madame la Juge, Les Brigades du Tigre, Les Cinq Dernières Minutes...
Sa dernière apparition marquante sur une scène a été au Théâtre du Lucernaire, à Paris, en 1987, dans des Contes bariolés.
Il participa aussi à la Compagnie des Quatre Saisons, et sera pensionnaire de la Comédie-Française de 1983 à 1985.
Il a été marié à la comédienne Christiane Lénier. puis en secondes noces à Michèle Sayanoff Dufour, artiste peintre, décoratrice. Puis il s'est marié avec la comédienne Mireille Paparella, dont il eut un fils Dimitri (né en 1977) et adopta Eleonore, née en 1984. Michel Vitold décédera à soixante-dix-neuf ans à son domicile de Clamart (Hauts-de-Seine), des suites d'un cancer.