Eric Portman débute en 1924 au théâtre ; il y accomplit une large part de sa carrière, jusqu'en 1968, notamment à Londres et dans des pièces de William Shakespeare. À sept reprises, entre 1937 et 1962, il joue à Broadway (New York). Citons Tables séparées de
Terence Rattigan, production présentée à Londres en 1954-1955, puis à Broadway en 1956-1957, qui lui vaut une nomination (en 1957) au Tony Award du meilleur acteur.
Au cinéma, de 1933 à 1968, Eric Portman apparaît principalement dans des films britanniques -- dont trois réalisations de
Michael Powell et
Emeric Pressburger, durant les années 1940 -- et quelques-uns américains (ou co-productions). Ainsi, en 1937, il joue dans Le Prince et le Pauvre, aux côtés d'
Errol Flynn et
Claude Rains.
À la télévision, il contribue à six téléfilms en 1938-1939, puis à des séries (certaines dédiées au théâtre) entre 1954 et 1969. Mentionnons son interprétation du Numéro deux, en 1967, dans un épisode de la série-culte Le Prisonnier (voir filmographie ci-dessous).