Kate Beckinsale

Née à Finsbury Park, à Londres, Kathryn Bailey Beckinsale, est la fille de l'acteur Richard Beckinsale (1947-1979) et de l'actrice Judy Loe (1947). Elle a une demi-soeur paternelle, Samantha (1966), qui est également une actrice.
En 1979, Kate a cinq ans lorsque son père, star du petit écran britannique avec les sitcoms Rising Damp et Porridge, décède à 31 ans des suites d'une crise cardiaque dans son sommeil.
-- Kate Beckinsale , Interview pour le magazine Interview, par Dina Rabinovitch, juillet 1998.
Quand elle a neuf ans, sa mère se met en couple avec le réalisateur Roy Battersby, qui est devenu son beau-père lors de son mariage avec Judy en mars 1997.
Kate est scolarisé à la Godolphin and Latymer School, école indépendante pour filles de Londres, où elle sera diplômée. Pendant son adolescence, très douée à l'école, malgré son trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (qu'elle traite désormais au Ritalin), elle remporta la célèbre W.H. Smith Young Writer's competition deux fois de suite pour une série de nouvelles puis de poèmes . Après une adolescence rebelle, y compris une période d'anorexie et une consommation du tabac, elle a suivi dans les pas de ses parents a rapidement décidé de devenir actrice mais préférant s'assurer un bagage scolaire, elle entra à l'université d'Oxford en 1991, où elle étudia le français et le russe, bien qu'elle n'a pas fini ses études à Oxford, elle pensait qu'étudier les langues étrangères et la littérature élargirait sa gamme de rôles.
Concernant sa période d'anorexie, elle dit :
-- Kate Beckinsale , Interview pour le magazine Interview, par Dina Rabinovitch, juillet 1998.
C'est en 1991 que sa carrière débute avec le téléfilm One Against The Wind, dont l'action se passe durant la Seconde Guerre mondiale. Par la suite, elle joue dans les téléfilms Rachel's Dream et Anna Lee: Headcase, avant de passer une audition pour le personnage principal féminin du film Les Hauts de Hurlevent, rôle finalement attribué à Juliette Binoche.
Mais ce n'est qu'en 1993 qu'elle décroche son premier rôle au cinéma dans Beaucoup de bruit pour rien, adaptation d'une pièce de théâtre de William Shakespeare réalisé par Kenneth Branagh, où elle partage la vedette avec Denzel Washington, Emma Thompson et Keanu Reeves. Parallèlement à ses études, elle continue de tourner notamment Le Prince de Jutland, film médiéval où elle partage la vedette avec Christian Bale et Gabriel Byrne et Qui a tué le chevalier, thriller tourné en Espagne et dont elle tient pour la première fois la tête d'affiche - celui d'une restauratrice d'art qui veut déchiffrer l'énigme d'un tableau du XVe siècle.
Elle a passé sa dernière année d'études à Paris, après quoi elle a décidé de quitter l'université et de se concentrer définitivement sur sa carrière. Elle tourne, en 1995, Marie-Louise ou la permission, film français qu'elle a tourné durant son séjour à Paris dans le cadre scolaire et dans lequel elle incarne le rôle principal . Mais le film passe inaperçu lors de sa sortie en salles.
-- Kate Beckinsale, Interview pour le magazine Interview, par Dina Rabinovitch, juillet 1998.
En 1995, elle obtient le rôle principal féminin du thriller Haunted, réalisé par Lewis Gilbert, qui n'obtient qu'un succès critique modéré,. La même année, elle joue au théâtre et c'est durant l'une des pièces dans lequel elle participe qu'elle rencontre Michael Sheen et incarne Emma Woodhouse dans le téléfilm Emma, adaptation du roman éponyme de Jane Austen, l'année suivante.
Ce n'est qu'en 1997 qu'elle se fait remarquer avec la comédie Shooting Fish, dans lequel elle incarne une jeune secrétaire dactylo qui s'associe avec deux orphelins à l'escroquerie. Partageant la vedette avec Stuart Townsend et Dan Futterman, le film est un succès au Royaume-Uni, bien que dans d'autres pays, le succès public reste assez limité en raison de faibles combinaisons de salles, et que la critique demeure mitigé. Cela n'empêche au film d'être récompensé notamment au Festival international du film de comédie de l'Alpe d'Huez à la jeune comédienne d'obtenir sa première récompense : celui de la Meilleure actrice au Festival international du film de Catalogne dans la catégorie Gran Angular Award,.
Après avoir tourné un téléfilm, Alice à travers le miroir, adaptation de la suite des aventures d' Alice au pays des merveilles, de Lewis Carroll, où elle incarne le rôle-titre, elle part aux États-Unis, bien qu'au départ effrayée à l'idée de partir de l'autre côté de l'Atlantique mais a avoue à que l'une des raisons qui l'ont finalement convaincue de tenter sa chance aux États-Unis est le fait qu'elle voulait se détacher de l'étiquette de « fille de » qui lui collait à la peau en Angleterre à cause de la popularité de son père et qu'elle quasiment inconnue en Amérique.
Elle s'y installe en 1998. Elle y tourne dans le film Les Derniers Jours du disco, où elle est la co-vedette principale avec Chloë Sevigny, où sa prestation lui vaut d'être récompensée au London Critics Circle Film Awards de la meilleure actrice britannique de l'année. De plus, le film obtient les éloges de la critique,, bien que le succès commercial ne soit pas au rendez-vous.
Elle tourne des rôles principaux par la suite dans le drame carcéral Bangkok, aller simple et La Coupe d'or, adaptation d'un roman d'Henry James. C'est durant le tournage de La Coupe d'or qu'un incident a eu lieu entre Michael Sheen, son compagnon de l'époque et Jeremy Northam, co-vedette du film : Sheen a frappé Northam après qu'il avait insulté l'actrice.
Bien que ces longs-métrages aient obtenu des critiques diverses ,, le succès public reste assez restreint.
Mais c'est en 2001 qu'elle se fait véritablement connaître du grand public avec la fresque sentimentalo-historique Pearl Harbor, réalisé par Michael Bay, dont l'action se passe durant le début de la Seconde Guerre mondiale et l'attaque sur Pearl Harbor, sur fond d'histoire d'amour, où elle incarne une jeune et séduisante infirmière et partage la vedette avec Ben Affleck et Josh Hartnett. Bien que le film soit un énorme succès commercial avec 449 millions de recettes mondiales, étant ainsi son plus grand succès commercial comme actrice et qu'elle soit nommé au MTV Movie Awards et au Teen Choice Awards, la critique est négative et sa prestation lui vaut d'être nommé au Razzie Award du pire couple.
Elle enchaîne par la suite avec la comédie sentimentale Un amour à New York, où elle est l'actrice principale et partage la vedette avec John Cusack, avec lequel elle a failli jouer dans High Fidelity :
-- Kate Beckinsale, Interview pour le magazine Interview par Dina Rabinovitch, septembre 2001.
Cusack, acteur, co-producteur et scénariste d'High Fidelity, ne l'a pas engagée, mais a assuré aux producteurs d'Un amour à New York que Kate ferait une tête d'affiche idéale et est engagée pour incarner le rôle principal féminin. Bien que le film n'ait obtenu des critiques mitigés,, le film obtient un succès en salles avec 77 millions de dollars de recettes mondiales.
Après ces premier succès, elle enchaîne les films comme la comédie sentimentale Tiny Tiptoes et la comédie dramatique Laurel Canyon, qui connait un certain succès critique et pour lequel elle retrouve Christian Bale huit ans après Le Prince de Jutland.
Connue principalement pour jouer dans des films à caractères romantiques, elle n'hésite pas en 2003 de casser son image en incarnant un rôle plus physique et violent, le personnage de Selene dans le film d'action Underworld bien qu'au départ elle avait refusé avant finalement d'accepter d'incarner le rôle :
-- Kate Beckinsale, Interview pour Cinema Confidential par Thomas Chau, septembre 2003.
Sorti en salles en septembre 2003, Underworld, bien qu'ayant obtenu des critiques négatives, a rencontré un succès commercial avec plus de 95 millions de recettes au box-office mondial et permet de consacrer définitivement Kate au rang de star de cinéma. Elle obtient même une nomination au Saturn Award de la meilleure actrice.
L'année suivante, elle revient au genre qui l'a fait connaître en prêtant ses traits à Ava Gardner dans l'Aviator, de Martin Scorsese, dans lequel elle partage avec Leonardo DiCaprio, mais revient la même année au film fantastique avec des vampires en interprétant Anna Valerious dans Van Helsing, où elle partage la vedette avec Hugh Jackman.
En 2006, l'actrice britannique retrouve le rôle de Sélène dans Underworld : Evolution, toujours réalisé par Len Wiseman, devenu son époux. Les critiques du second volet sont toujours négatives , mais a largement rencontré un succès commercial supérieur au premier volet (plus de 111 millions de dollars de recettes mondiales).
Elle enchaîne les films en étant tour à tour l'épouse délaissée d'Adam Sandler dans la comédie de science-fiction Click : télécommandez votre vie et l'épouse de Luke Wilson aux prises avec des tueurs dans un motel isolé dans le thriller Motel.
Pour ses prestations dans Van Helsing, Click : télécommandez votre vie et Underworld : Évolution, elle a failli faire partie des nommées pour le Razzie Award de la pire actrice en faisant partie des candidates potentielles pour le prix l'année des récompenses.
En avril 2007, lors d'une interview la promotion de Motel, l'actrice a affirmé n'avoir aucune connaissance des rumeurs qui la liait à un remake de Barbarella. Beckinsale a finalement gagné un procès en diffamation contre Daily Express sur la question.
Alors que sa fille grandit et devient indépendante, elle décide qu'elle peut se consacrer à sa carrière et en incarnant des rôles plus difficiles, plus dures :
-- Kate Beckinsale, interview pour le magazine Daily News, mars 2008
Elle le fera avec les drames Snow Angels, où elle est une mère récemment divorcée qui essaye difficilement de refaire sa vie et Fragments, prêtant ses traits à une serveuse survivante d'une fusillade. Snow Angels, bien que sorti en salles de façon restreinte, obtient les éloges de la critique , tandis que Fragments est sorti directement en vidéo et bénéficie d'un accueil critique mitigé .
Après avoir vu Kate dans Snow Angels, le réalisateur Rod Lurie l'engage pour incarner une journaliste emprisonnée pour avoir refusé de révéler une source concernant un article dans Le Prix du Silence, inspiré d'une histoire vraie. Bien qu'ayant peu de succès en salles, le long-métrage permet d'obtenir des commentaires positifs de la part des critiques et permet à l'actrice d'être nommée au Critics Choice Awards de la meilleure actrice.
Après avoir fait une courte apparition en voix-off dans Underworld 3 : Le Soulèvement des Lycans en 2009, elle tient le rôle principal dans le thriller Whiteout, adaptation d'un comic-book, où elle est une Marshal enquêtant sur un meurtre sur une base américaine en Antarctique et tourne la comédie dramatique Everybody's Fine, où elle incarne la fille de Robert De Niro.
En plus d'avoir connus des échecs commerciaux,, Whiteout et Everybody's Fine ont connus des accueils négatives pour le premier , et mitigé pour le second, de la part de la critique.
En mai 2010, elle est membre du jury du Festival de Cannes, présidé par le réalisateur américain Tim Burton.
-- Kate Beckinsale, Interview pour le New York Magazine par Logan Hill, 12 mai 2010.
Dans cette même interview, elle raconte ses souvenirs de Cannes, où elle était venue la première fois en 1993 :
-- Kate Beckinsale, Interview pour le New York Magazine par Logan Hill, 12 mai 2010.
En 2011, elle jouera dans le film The Trials of Cate McCullough dans lequel elle incarne une avocate qui se charge du cas d'une jeune fille et reprendra le rôle de Selene dans Underworld 4,, dont la sortie en salles serait prévue pour 2012.
En 2010, les films dans lequel elle a joué ont engrangé au total 810 976 950 dollars de recette au box-office américain.
Dans les années 1990, Kate Beckinsale a joué au théâtre notamment dans Hay Fever, de Noel Coward en 1992 et La Mouette, de Tchekov, en 1995 et dans d'autres pièces comme Sweetheart, en 1996 et Faithless, la même année. Elle est apparue dans Waltz Away Dreaming, clip du chanteur George Michael en 1999 et dans la campagne Denim Invasion de Gap en 2002.
Kate Beckinsale a également fait en 1996 la narration du livre audio d' Emma, de Jane Austen, en liaison avec l'adaptation télévisée du roman, dans lequel la comédienne incarne le personnage principal, diffusé la même année à la télévision.
Depuis 2001 et le succès de Pearl Harbor, Kate Beckinsale est classé dans le top 100 du magazine Maxim, elle fut classée :

• 2001 : 39e
• 2003 : 16e
• 2005 : 23e
• 2007 : 21e
• 2009 : 22e

En 2006, elle fut classée à la 23e des 100 Sexiest Women in the World du magazine FHM, après avoir été classé 71e en 2005. En 2008, elle fut classée 12e et en 2010, elle est classée 41e de ce même classement. Elle fut également classée 63e des 100 Sexiest Women in the World du magazine Stuff, en 2002 et a été élue « plus belle femme anglaise » par le magazine Hello! la même année.
Beckinsale est élue la « femme la plus sexy » en 2009 par le magazine Esquire .
Elle a partagé la vie de l'acteur Michael Sheen de 1995 à 2003, avec qui on la retrouve dans Underworld. Ils ont une petite fille prénommée Lily Sheen née le 31 janvier 1999. Ils se sont quittés après le tournage d'Underworld, mais ils sont restés en très bons termes pour leur fille. Après cette séparation, Kate a commencé à fréquenter Len Wiseman, le réalisateur d'Underworld, avec qui elle s'est mariée le 9 mai 2004.
Parmi ses amis proches, on peut compter les acteurs Josh Hartnett, Matt Dillon, Kevin Spacey et l'actrice Marcia Cross.