Roman Coppola est né à Neuilly-sur-Seine, il est le fils de Francis Ford Coppola et le frère de Sofia Coppola. Il est né à l'Hôpital américain de Paris alors que son père écrivait le scénario de Paris brûle-t-il ?(Is Paris Burning ?). Il fait des études portant sur le cinéma à l'université de New York, à la Tisch School of the Arts.
Il n'a réalisé qu'un seul film pour le cinéma : CQ (2001). Il a participé à de nombreux autres films en tant que figurant ou acteur de rôle mineur, producteur, scénariste ou à d'autres étapes de la production (
Le Parrain II (1974), Apocalypse Now (1979), Star Wars : épisode I - La Menace fantôme (1999)). Il a également réalisé des clips pour The Strokes, Moby, The Presidents of the United States of America, Mansun, Ween, Green Day, Fatboy Slim, Phoenix, mellow, Daft Punk, Matthew Sweet, Supergrass, The Vines, God Lives Underwater, Wyclef Jean, Arctic Monkeys, et Sebastien Tellier. En juin 2010, il réalise le clip du nouveau parfum "Love" pour la marque Chloé et co-réalise avec Wes Anderson la pub "Le Apartomatic (60)" pour la compagne mondiale de la marque Stella Artois.