Électricien de formation, Alvaro Vitali est repéré par hasard en 1969 par
Federico Fellini qui le fait tourner dans plusieurs de ses films, dont «
Satyricon » 1969, «
Les Clowns » (1970), «
Fellini Roma » (1972), ou encore «
Amarcord » (1973).
Il est surtout connu pour ses rôles d'abruti dans un genre de cinéma italien qui eut un grand succès autour des années 1970, la « Commedia erotica all'italiana » (la « sexy comédie à l'italienne »), un genre cinématographique mélangeant comique, burlesque, et érotisme, dont le décor se trouve souvent dans une école, un hôpital, ou une caserne militaire. Incarnant notamment le rôle récurrent de « Pierino », Alvaro Vitali a tourné pour les maîtres du genre : Massimo Michele Tarantini, Mariano Laurenti, ou encore, Nando Cicero.
Depuis les années 2000, c'est également le sosie - non officiel - de Jean Todt, très connu en Italie pour ses liens avec Ferrari et Michael Schumacher.