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Irving Thalberg, "The last tycoon"
En 1933, après une projection de travail, Irving Thalberg demanda à Mervyn le Roy, le « Director » du film, si l’une de scènes ne serait pas meilleure si on faisait grincer les chaussures de Wallace Beery. Le Roy était d’accord, mais rappela au « Producer » que le tournage était terminé, que le décor avait été démonté et que les seconds rôles et les figurants avaient rempli leur contrat. Thalberg lui répondit : « Mervyn, je ne t’ai pas demandé combine ça coûterait, je t’ai demandé si ça serait bon pour le film ». La scène fut entièrement retournée parce que Thalberg voulait que tout soit parfait.
Irving Thalberg était directeur de production de la MGM (Metro Goldwin Mayer) au moment des vraies stars, au moment où le cinéma devint parlant. Il travailla avec Louis B. Mayer. Son perfectionnisme et sa conscience professionnelle sans faille ont rendu légendaire sa méthode de travail avant qu’il ait atteint trente ans..
Un autre jour, au milieu d’une réunion de travail que Thalberg présidait avec le réalisateur King Vidor et son scénariste, une limousine vint les chercher pour les emmener aux obsèques de Mabel Normand ; « Nous avons parlé du film tout au long du trajet, raconte Vidor, et puis, une fois agenouillés dans la chapelle, Thalberg a eu une idée. « Et si on le tuait avant qu’il arrive à l’hôtel ? ». Il avait parlé à mi-voix, mais le prêtre s’était tu en même temps, et, à ce moment précis, la voix avait résonné comme un tonnerre. »
Parmi les personnalités marquantes de la MGM, aucune, pas même Greta Garbo n’a donné naissance à un mythe comme Thalberg. Son allure juvénile contredisait son jugement d’une grande maturité et d’une grande sûreté.
La stupéfiante faculté de concentration de Thalberg venait peut-être de sa jeunesse, quand il contracta un rhumatisme articulaire qui en fit un enfant maladif et chétif.
A 21 ans il dirigeait déjà le studio californien de l’Universal Studio (1920), fondé par Carl Laemmle.
Lassé de produire des films à la chaîne, Thalberg trouva en Louis B. Mayer le partenaire idéal avec qui réaliser le rêve grandiose qui allait devenir la MGM.
Un autre producteur mythique de la MGM, David O.Selznick (celui de « Autant en emporte le vent ») disait d’eux : « je ne crois pas qu’aucun des deux ait pu créer la MGM sans l’autre. Ils formaient un tandem remarquable. »
Thalberg pouvait consacrer de nombreuses années à la préparation de ses films. Par exemple pour ce film mythique, grandiose et peut-être inégalé qu’est « Grand Hotel » (qui réunissait pas moins que Greta Garbo, John et Lionel Barrymore, Joan Crawford, Wallace Beery) Thalberg fit retravailler le scénario pendant 2 ans, faisant développer des sous-intrigues bien agencées.
Les grands films de la MGM de cette époque d’une incroyable sophistication et d’une ahurissante créativité doivent énormément à Thalberg. Il mourut en 1937, ne voyant pas achevé ses derniers projets « Visage d’Orient » et "Marie-Antoinette". Sa femme, la très belle actrice Norma Shearer Norma Shearer veut alors quitter le monde du cinema : David O. Selznick la convaincra un temps, mais le role de Scarlette O’Hara lui échappant elle se retirera définivement en 1942.
« The last Tycoon » (1976) d’Elia Kazan raconte ça. Le personnage de Monroe Stahr, joué par le jeune Robert de Niro c’est Irving Thalberg.
Voici une sélection (subjective) de films produits par Thalberg
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(1927)Drame | 1h45
elge
“ La « Lubitsch touch » commence ici : rigueur visuelle + humour nonchalant + émotion sobre. Le style du subtil. ” — elge 17 février 2016 -
(1928)de King Vidor avec James Murray, Eleanor Boardman, Bert RoachDrame | 1h44
elge
“ Il n'y a pas de petite vie. Toute vie est grandiose. Merci Monsieur Vidor. "La foule" rejoint "L'aurore" au panthéon du cinéma, muet ou non. ” — elge 11 mai 2014 -
(1929)de Harry Beaumont avec Charles King, Anita Page, Bessie Love1h40
elge
“ Mal foutu, mal écrit, dialogué pour dialoguer… mais le plaisir du « talking, singing, dancing » est trop communicatif. Je n'y peux rien ! ” — elge 4 décembre 2014 -
(1930)Drame | 1h29Synopsis : Envoyée, enfant, dans une ferme, Anna Christie, devenue adulte, vient revoir son père, marin. Entretemps, elle est devenue prostituée. Elle tombe amoureuse de Matt, un jeune matelot. Mais lorsqu'il apprend son passé trouble, celui-ci s'éloigne d'elle...
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(1931)Synopsis : Evocation de la vie de la célèbre espionne Mata Hari. Danseuse et femme adulée de la grande societé parisienne, elle est en realité au service des Allemands. Le jeune et naif lieutenant Alexis Rosanoff devient fou amoureux de la troublante danseuse. Il possède des documents secrets que Mata Hari a pour mission de récupérer...
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de Tod Browning avec Wallace Ford, Edgar Allan Woolf, Leila Hyams
elge
“ C’est quand Prince Randian, Koo Koo, Schiltzie et les autres, deviennent familiers, que Cléopatre devient laide. Traumatisant et fascinant ! ” — elge 8 février 2013 -
(1932)Film d'action | 1h39
elge
“ L’insertion des séquences animalières tirées de documentaires accomplissant l’insertion du rousseauisme dans un pre-code viril et sexuel. ” — elge 13 novembre 2013 -
(1932)de Edmund Goulding avec Joan Crawford, Greta Garbo, Lewis StoneDrame | 1h48
elge
“ Film-monde, grand monde : autour des étoiles Garbo et Crawford, extravagantes et mutines, les hommes satellisent, commettent, universent... ” — elge 3 août 2015 -
(1932)de Jack Conway avec Jean Harlow, Chester Morris, Lewis StoneComédie | 1h19
elge
“ Jean Harlow, infaillible créature sexuelle, n’est jamais plus à l’aise que dans ce rôle de la "gold-digger" la plus obstinée. ” — elge 17 février 2016 -
(1932)de Victor Fleming avec Clark Gable, Jean Harlow, Donald CrispDrame | 1h23Synopsis : Film emblématique de la machine à rêve holywoodienne : un homme et deux femmes dans la jungle (reconstituée en studio comme le voulaient les producteurs de l'époque). Clark Gable joue un aventurier épris d'une femme inaccessible et aveugle devant l'amour que lui porte une femme de petite vertu.
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(1934)
elge
“ « Il en faisait plus avec une porte fermée que les réalisateurs d’aujourd’hui avec une braguette ouverte » (B.Wilder). Illustration jointe. ” — elge 20 janvier 2014 -
(1935)de Tay Garnett avec Clark Gable, Jean Harlow, Wallace Beery1h27
elge
“ Amours, typhons, pirates et trahison. Clark Gable, Jean Harlow, Rosalind Russel et Wallace Beery. L’aventure n’a pas besoin de réalisme. ” — elge 16 septembre 2018 -
(1935)de Frank Lloyd avec Charles Laughton, Clark Gable, Franchot ToneDrame | 2h58
elge
“ Production MGM : Most Glamourous Movies. Fort comme une métaphore de la révolution : Charles Laughton, l’anglais, Clark Gable, l’américain. ” — elge 10 septembre 2014 -
(1935)Comédie | 1h32Synopsis : Un couple de jeunes amoureux vivant pour sa passion de l'opéra est séparé par un rival envieux. La demoiselle, Rosa, est envoyée à New York pour débuter une nouvelle carrière tandis que son preux chevalier reste en Angleterre. Grâce à un coup de pouce, le couple va finalement être réuni et avoir la chance de monter sur les planches de Broadway pour faire ses preuves.
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(1936)Drame | 2h05Synopsis : A Vérone, malgré la haine qui sépare leurs deux familles, Juliette, fille des Capulet et Roméo, issu de la famille Montaigu, s'aiment passionnément. A tel point que les deux jeunes gens décident de se marier secrètement.
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de George Cukor avec Greta Garbo, Robert Taylor, Lionel BarrymoreDrame | 1h49Synopsis : Les amours de la célèbre courtisane et héroïne du roman de Dumas interpretées par une grande dame du cinéma. Ce rôle a d'ailleurs valu à Greta Garbo le titre de "première Dame de l'écran."
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(1937)de Sam Wood avec Groucho Marx, Chico Marx, Harpo MarxComédie | 1h49
elge
“ A la mémoire de Margaret Dumont qui fut la plus grande des "straight ladies" torturée par Groucho. La 5ème des Marx Brothers était une femme ” — elge 26 août 2014 -
(1937)de Roy Del Ruth avec Robert Taylor, Eleanor Powell1h50Synopsis : Deux jeunes danseurs de claquettes très amis attendent avec impatience le succès. Un jour Bob Casey producteur demande son nom à Johnny qui croyant avoir à faire à un créancier donne celui de son ami King.
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Lolograhame
22 août 2014 Voir la discussion... -
elge
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