Making of : quelle technique derrière le Tintin de Spielberg ?

Tintin est-il un film d'animation comme les autres ? Non. Le film repose sur la technique de performance capture utilisée dans les derniers films de Robert Zemeckis notamment ainsi que dans Avatar en 2009. Retour sur ce procédé révolutionnaire qui ouvre au cinéma d'intéressantes perspectives...

Le « cinéma virtuel »

Dès les premières séances de Tintin, à l'aube, on pouvait entendre dans les files d'attente les parents dépassés par leur époque annoncer avec un sourire mièvre à leurs enfants qu'ils les emmenaient voir un petit « dessin animé ». Or le procédé technique qui a ici permis d'animer les héros d'Hergé est bien différent de l'animation classique. Il faut avouer que, depuis l'avènement du tout-numérique (qu'on date généralement à Toy Story, en 1995), les multiples techniques cohabitant dans le paysage cinématographique ont pu laisser le spectateur dans un flou artistique tridimensionnel. Alors, puisque vous vous posez certainement la question, clarifions un peu la situation : comment au juste Steven Spielberg obtient-il le rendu visuel de son Tintin ?

Le making of ci-dessous peut presque se passer de commentaires :

La technique utilisée s'appelle performance capture, ou "cinéma virtuel", terme favorisé par Robert Zemeckis. Comment ça marche ?

1. On affuble les comédiens de combinaisons ridicules à bandes fluos (comme en motion capture) et on garnit leur visage de petites pastilles ou taches de peinture.
2. On les "filme" avec une "caméra" spéciale qui ne "voit" que les capteurs des acteurs, puis, avec un traitement informatique, on utilise ces visions "en pointillés" des mouvements et des expressions faciales des acteurs pour créer des personnages dont la gestuelle et les attitudes ont le naturel de leurs modèles.
3. Une fois les personnages animés créés, il ne reste plus qu'à les insérer dans des environnements fabriqués entièrement par informatique. Les seuls éléments du décor qui sont réels sont ceux avec lesquels les personnages interagissent (portes, chaises, verres, etc.) : on garnit alors de capteurs des objets de forme analogue pour les numériser par la suite.

Le procédé change tellement tout qu'il oblige à inventer un nouveau vocabulaire et, en attendant, à employer beaucoup de guillemets. L'énorme avantage du cinéma virtuel est de permettre à la fois un réalisme bluffant dans l'animation, puisque les personnages sont bel et bien joués par des acteurs humains, et la possibilité de modifier les angles et mouvements de caméra en post-production.

Bon, tout ça c'est bien, mais ça ne vous dit pas s'il faut voir Tintin en VO ou en VF !

Sources : L'Ouvreuse, It's art